Царство Проклятых

Я глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Независимо от того, что нас ждало, я делаю то, что должна, на пути к своей цели. Я укуталась в плащ и пошла вперед.

Гнев остановился на пороге преисподней и, наконец, соизволил снова взглянуть на меня. Выражение его лица было жестче тона его голоса, что заставило меня остановиться.

– Небольшое предостережение.

– Мы находимся на пороге в Ад, – язвительно сказала я. – Ты немного опоздал с предупредительной речью.

Он не оценил мой сарказм.

– В Семи Кругах необходимо соблюдать три правила.

Во-первых, никогда не раскрывай свои истинные страхи.

Я и не собиралась.

– А почему?

– Этот мир вывернется наизнанку, лишь бы заставить тебя мучиться. – Я было открыла рот, но он поднял руку. – Во-вторых, контролируй свои желания, иначе они будут насмехаться над тобой иллюзиями, которые легко спутать с реальностью. Ты это почувствуешь, когда повстречаешь Похоть. Любое твое желание усилится в десять раз, как только мы войдем в Коридор Греха.

– Коридор Греха.

 – Я не задала вопрос, но Гнев все равно ответил.

– Новые подданные царства проверяются, с каким королевским Домом сочетается их главный грех. Проходя через него, ты испытаешь истинные эмоции… провоцирующие все твое естество.

– Но ведь я уже заключила договор с Гордыней. К чему эти проверки?

– Чтобы понять себя, нужна целая жизнь.

Беспокойство нарастало, и я сглотнула. Бабушка всегда предупреждала, что худшее еще впереди, и от третьего правила я не ждала ничего хорошего.

– Третье правило…

Его взгляд упал на мой палец, который я уколола.

– Будь осторожна, заключая кровавые сделки с демонами. И ни при каких обстоятельствах не делай этого с дьяволом. То, что ему принадлежит, уже не отнять. Только глупец осмелится бороться с ним или бросить ему вызов.

Я стиснула зубы. Вот она, настоящая игра в обман, и она уже началась. Его предупреждение смутно напомнило мне заметку из семейного гримуара, и мне стало интересно, откуда было получено это знание.

Но я отбросила лишние мысли, вместо этого сосредоточившись на растущем гневе. У меня не было сомнений, что за демон вызывает во мне эти чувства.

Что разозлило меня еще больше.

– Отписать душу было недостаточно. Значит, ты прибег еще и к обману. Ну что ж, ты последователен.

– Когда-нибудь ты поймешь, что я оказал тебе услугу.

Вряд ли. Я сжала раненую руку в кулак. Гнев снова встретился со мной взглядом, и улыбка тронула уголки его чувственного рта.