Несколько световых лет

 – Я немножко простимулировал себя перед экзаменом. Ничего особенного. Все так делают.

– Сияние Веги, – пояснила Брилл, так и не удосуживаясь понизить голос.

Веспер уставилась на них, пытаясь переварить услышанное. Они принимают Сияние Веги? Не потому ли она всегда считала себя отстающей? Конечно, куда ей за ними угнаться? Что она могла против людей, которые искусственно расширяют свои возможности.

Должно быть, Фрей заметил удивленное выражение лица Веспер, а потому улыбнулся и поспешил добавить:

– И должен признать, сегодня это сработало куда лучше, чем прежде.

Мой мозг словно превратился в скоростной двигатель.

– Поверить не могу, что ты с нами не поделился, – сказала Брилл, сердито тряхнув золотистыми кудрями.

Фрей предостерегающе взглянул на нее.

– Лучше помалкивай, а то не поделюсь тем, что еще осталось.

Тут он встретился взглядом с Веспер и с улыбкой покачал головой.

– Посмотри, бедняжка Ви из-за нас в шоке. Не беспокойтесь, капитан Хэйз, разок-другой можно.

– Приветствую, товарищи кадеты! – прогремел голос Уорда.

Прежде чем Веспер сообразила, что происходит, он уже стащил ее с дивана и усадил на кресло рядом с собой.

– Как же тут замечательно! Поверить не могу, что мы действительно здесь.

– Уорд, – возмутилась она, пытаясь высвободиться и ловя на себе любопытные взгляды сидевших на соседнем диване ребят. Она мечтала о репутации подающего надежды кадета, а не девицы, которая не слезает с коленей своего бойфренда. – Не сейчас.

– В чем дело, Ви? – спросил он с обидой в голосе.

 – Я бежал сюда сломя голову, чтобы мы вместе услышали результаты распределения. Хочу видеть твое лицо, когда ты станешь капитаном.

Он говорил с такой уверенностью, что от раздражения Веспер не осталось и следа. Уорд знал, как много она трудилась, как стремилась к этому. Она сжала его ладонь.

– Все в порядке. Просто люди смотрят.

– Люди – это громко сказано, – заявила Брилл, после чего повернулась к бесшумно скользившему мимо прислужнику: – Сок из шиповицы, пожалуйста.

– Да ладно тебе, Брилл, – сказал Уорд. Его все это раздражало, но одновременно и забавляло.

Та откинула за спину свои белокурые локоны:

– Я хочу сказать, не стоит переживать из-за того, что о тебе думают какие-то окрайники с захолустных планет.

– Завязывай, Брилл. – Веспер поморщилась, услышав грубое слово, каким называли переселенцев. Она взглянула на кадетов на соседней кушетке – парня и девушку, в ожидании результатов не сводивших глаз с пустого табло.