Отис

– О, как замечательно! Давно я не бывал в путешествии, – кот допил чай, принимаясь за пирожные. – А тебе, наверное, не помешала бы подмога. Учитывая, как легко ты угодил в беду!

Приближался день. Редкие облака лениво проплывали по небу. Стоя на пороге, Отис обернулся, переминаясь на ногах.

– Спасибо за всё. Если я могу как-то отблагодарить тебя, то говори сейчас. В дальних краях я могу найти нечто полезное для дома.

– Нет-нет! – воскликнул Хортенс, убирая чашки со столика. – Не нужно… Пустяки!

Почти перешагнув порог, Отис дёрнул ухом от печального вздоха.

– Если только… Я так давно никуда не выбирался.

– Прости, дружище. Но это путешествие для одного. Кругом опасности, – уверенным тоном произнёс Отис, не желая брать попутчиков.

– А кто спас тебя от опасности вчера?

Воцарилось молчание. Какое-то время эльф-тушканчик разглядывал кота, размышляя: «Ведь будет болтать всю дорогу».

– Мешать не стану! – протараторил кот, вертясь на месте. – Честно!

День неумолимо приближался, а времени терять не хотелось.

Нахмурившись и вспомнив о вчерашней погоне, Отис вздохнул.

– Ладно. Но! Правила я установлю.

– Конечно! – Хортенс рванул в дом, через секунду возвратившись с сумкой с цветочным орнаментом. Вид у него получился крайне пёстрый, но гармоничный.

– Нам понадобится еда, – серьёзно проговорил Отис, заглядывая в собственную пустую сумку, потрёпанную не меньше куртки.

– Есть пирожные! – ответил Хортенс, собирая оставшиеся угощения к чаю.

Закончив спонтанные сборы, Отис и Хортенс отправились в путь.

Кот плотно затворил дверь собственного домика, мысленно прощаясь с ним и обещая поскорее вернуться. Путь пролегал вдоль реки, уходя в блёклое облако впереди.

– У тебя есть план? – спросил Хортенс, топая на всех четырёх лапах.

– Нет, – Отис повернулся к реке, продолжая шагать. – Я впервые так далеко от дома. Желательно вечером уже вернуться.

– О, вряд ли! – засмеялся кот, виляя хвостом. Тёплое вечернее солнце озаряло его мордочку.

– Почему?

– Мы хоть и разные, Отис, но в чём-то похожи! Не путешествовали вдали от дома. Однако мне известно, что до ближайшего селения идти будет достаточно.

– Глупости! Невозможно, – возмутился эльф-тушканчик, начиная паниковать.

День тянулся. Птицы напевали бодрящие песни. Вода двигалась, не набирая скорости, как и вчерашним вечером. Ни Отис, ни Хортенс не представляли, о чём говорить. Впереди – неизвестность, позади – одинокие, брошенные ими жилища.