Проклятые короны

Она уже шла вниз по лестнице, когда перед ней возникла фигура, схватившаяся за перила, чтобы преградить ей путь.

Рен застыла на полушаге, уставившись на пару темных кожаных сапог.

– Прошу прощения, – пропищала она, – я должна как можно скорее отнести эту веревку капитану.

– Капитан стоит перед тобой, – раздался низкий бархатный голос, – и он не давал таких указаний.

Рен вздрогнула. Капитан сделал шаг к ней.

– Похоже, у меня здесь безбилетник.

Рен достала из складок плаща щепотку песка. Она вздернула подбородок, изучая угрозу: темные брюки и белая рубашка, сюртук цвета шелковицы, расшитый тонкой золотой нитью.

Темно-коричневая кожа, черные волосы под серой треуголкой туго завиты, на волевом подбородке такая же щетина. Широкие плечи и массивные руки – достаточно сильные, чтобы разорвать ее пополам. Хотя навряд ли ему это было бы нужно, с мечом, пристегнутым к поясу.

Карие глаза капитана сузились, пока он изучал Рен оценивающим взглядом.

Экипаж оторвался от работы, чтобы понаблюдать за их разговором.

Рен почувствовала на себе любопытные взгляды. Она уже собиралась отбросить осторожность и попытаться произнести заклинание, когда капитан сделал нечто неожиданное – он усмехнулся.

Рен нахмурилась.

– Что смешного?

– У тебя такой вид, будто ты хочешь проткнуть меня саблей, – все еще смеясь, сказал он. – Что у тебя под плащом?

– Ничего, – ответила Рен, рассыпав песок по полу. Она показала ему руки. – Видишь?

– Теперь твое лицо, – сказал капитан, указывая на ее капюшон.

 – Вдруг у тебя в зубах кинжал?

Рен сбросила капюшон и сверкнула кривой улыбкой:

– Только мое обаяние.

– Думаю, не тебе судить об этом. – Взгляд капитана скользнул по ее золотисто-каштановым кудрям. – У моего безбилетника есть имя?

– Тильда, – ответила Рен. Имя вырвалось у нее прежде, чем она успела обдумать его.

– Что ты делаешь на моем корабле, Тильда?

– Восхищаюсь плотницкой работой.

Он снова рассмеялся.

– Безбилетник любит пошутить. Может быть, ты и вправду обладаешь обаянием.

 – Он погрозил пальцем, и у Рен возникло ощущение, что он смеется над ней. – Но, боюсь, одного обаяния недостаточно, чтобы получить бесплатный проезд на моем корабле. Видишь ли, у меня его и так в избытке.

Рен начинала верить в это. Капитан оказался на редкость добродушным, и морщинки вокруг его глаз подсказали ей, что он привык улыбаться. Она решила попытаться убедить его.

– Дело в том, что мне нужно попасть в Гевру как можно скорее.