Беспроигрышное пари

 – Давай пойдем куда-нибудь, где потише, и ты мне все подробно расскажешь.

– Не хочу я туда, где тихо. Вся моя жизнь была тихой и спокойной, теперь настала пора развлечься.

То, что Себастьян неодобрительно нахмурился, не остановит Мисси, ей уже до чертиков надоело корчить из себя серую мышку, когда внутри бушевала настоящая тигрица.

Дочь священника в маленьком провинциальном городке, Мисси росла беззаботным ребенком, проказливым и пренебрегающим замечаниями взрослых. Беспечная жизнь закончилась, когда Мисси училась в старших классах: маму сразил удар, и теперь за ней требовался повседневный уход, который целиком лег на плечи девочки.

Мисси ухаживала за матерью трепетно и беспрекословно, но болезнь брала свое, и мама умерла, когда дочери стукнуло двадцать пять.

– По-моему, ты достаточно наразвлекалась за этот день, – произнес Себастьян, покачивая головой. – Сменила имидж, напилась. Пойдем наверх, завтра у нас напряженная программа.

– Да я еще не начала развлекаться.

 – Она повернулась к столу и бросила все деньги: – Фишек на пять тысяч, пожалуйста.

Прежде чем крупье успел пошевелиться, Себастьян накрыл деньги ладонью.

– Не поступай опрометчиво, Мисси. Все-таки два года жертв и лишений, – напомнил он ей.

Она схватила его за руку – напрасные потуги муравья, старающегося сдвинуть гору.

– Я знаю, что делаю, – гордо заявила она, покривив душой, поскольку никакого четкого плана у нее не имелось. Но ей было все равно, впервые за пятнадцать лет она решила повиноваться своим инстинктам.

Что из этого получится, значения не имело. Будь что будет!

– Мисс? – вмешался в их спор крупье.

Она изо всех сил ткнула Себастьяна локтем в бок и, когда он убрал ладонь, повторила:

– Фишек на пять тысяч.

– Пустая трата денег, – прокомментировал Себастьян.

– От них теперь нет толку. Я хотела купить платье для свадьбы, а свадьбы-то и не будет.

– Чушь! Деньги на платье тебе еще пригодятся, когда ты встретишь своего суженого, а ты его обязательно встретишь.

– Он у меня уже был, но… сплыл. – Бросил ее вчера, накануне ее дня рождения, и это после двух лет ухаживаний!

– Мне жаль.

– Конечно жаль. Ведь это случилось по твоей вине.

– По моей вине?! Это еще каким образом?

«Что это с ним?» – удивилась Мисси. Смотрит на нее, как на лакомый кусочек трюфельного торта, того и гляди проглотит целиком.

– Он ушел, потому что я отказывалась уволиться.