В сетях жаркой мести

 – Может, лучше встретимся в «Бертас китчен» в шесть часов?

Заведение, о котором она говорила, находилось в северной части города и славилось традиционной кухней афроамериканцев, проживающих в южных штатах. Это был ресторан самооблуживания. Там были огромные порции, и вся еда подавалась на пластиковых тарелках. Богатые бизнесмены вроде Райана вряд ли посещают подобные места.

К ее удивлению, Райан согласился.

– Тогда встретимся в шесть. – Достав из кармана карточку, он протянул ее ей: – Если что-то изменится, позвоните мне.

 – Когда она начала брать у него карточку, он сжал ее крепче. – Знайте: если вы не придете, я буду сокрушен.

Зоуи сомневалась, что его может что-то сокрушить, но вслух сказала:

– Я приду.

Он поднялся и обезоруживающе улыбнулся.

– Увидимся завтра, Зоуи Олстон.

– Увидимся завтра, Райан Дейли.

Веселый и довольный, Райан направился в кабинет своей сестры. Увидев его, Сюзанна откинулась на спинку кресла.

– Спасибо, что сразу сообщила мне, когда Зоуи вернулась, – сказал он, опустившись в одно из кресел напротив.

– Я всегда рада помочь своему старшему брату. – Сюзанна была на пять минут младше Райана, но она была так серьезна, что ему иногда казалось, что она старше его на много лет. – Ты пригласил ее на свидание?

– Я пригласил ее на ужин.

Сюзанна подняла бровь.

– Думаешь, она придет?

– Разве она может не прийти? – самодовольно ухмыльнулся он.

– Она не похожа на женщин, с которыми ты привык иметь дело.

Райан знал, что Сюзанна имеет в виду безупречных красоток, которые происходили из состоятельных семей, обладали хорошими манерами, получили достойное образование и сделали успешную карьеру.

Они мало чем отличались друг от друга, и, если он женился бы на одной из них, его жизнь стала бы скучной и предсказуемой. Ему нужна такая женщина, которая будоражила бы его чувства и бросала ему вызов.

– Должен признать, что одевается она вызывающе, но я не настолько мелочен, чтобы судить людей по одежде. Она загадочная, и в ее взгляде есть что-то трагическое.

– А глубоко внутри тебя сидит комплекс рыцаря в сверкающих доспехах, из-за которого ты можешь снова оказаться в беде.

Сюзанна явно намекала на инцидент с Келли Бриггс.

– То, что ты со школьных лет не нуждаешься в моей помощи, вовсе не означает, что она не нужна другим. А вообще тебя саму хлебом не корми, только дай кому-нибудь помочь.

– Речь идет о помощи, а не о спасении.

– Зоуи не похожа на человека, которого нужно спасать.