Арлет. Черное дерево

Границы защищены, как никогда прежде, и все же, число жертв растет, словно что-то пожирает нас изнутри. Мы больше не можем закрывать на это глаза! Я уверен, найденная нами загранная напрямую причастна к происходящему, и мы должны направить все свои силы на единственное место, которое все еще нам не подвластно – на Башню.

В зале повисла тишина. Прошло несколько напряженных секунд, а затем кто-то захлопал в ладоши. Но не одобрительно, как бывает при поддержке выступающего, а медленно, и лениво, выражая этим лишь глубочайшее презрение.

– Браво, – сказал Эль-Нат, человек-бык; ладони его все еще двигались, хотя бледное лицо оставалось непроницаемым, – Какая вдохновляющая речь, Регул.

– Никак не расслышу в твоих словах искренности, – лицо Регула же, наоборот, налилось красками.

– Ты говоришь об ошибках, которые мы совершаем, – продолжил Эль-Нат, – О том, как мы отдаляемся друг от друга, возводим преграды, и как все это приводит лишь к большим потерям.

Регул не ответил ему, видимо, не совсем понимая, что именно тот ожидает от него услышать.

– Уверен ли кто-то из вас, – спросил в свою очередь Эль-Нат, обводя своим холодным взглядом присутствующих, – что Огонь лишается творцов так же, как и остальные стихии?

– Прошу тебя, Эль-Нат… – печальным голосом прошелестел Окда, – Не нужно…

Но Эль-Нат не слушал его.

– Неужто вы столь глупы, что верите этим лживым речам? Речам о том, что творцы исчезают из-за некой темной силы, что на нас надвигается? Так послушайте же меня, того, кто говорит вам – хватит называть это исчезновениями. Исчезновениями, которые происходят по вине вымышленного зла. Нет, это вовсе не исчезновения, это самые настоящие похищения. И стоит за ними никто иной, как стихия Огня.

И снова напряженное молчание.

– Выходит, слухи правдивы, – голос Регула подрагивал, когда он заговорил, – Вы и правда считаете, что вина лежит на огненных творцах.

– Мы так не считаем, – отрезал Эль-Нат, – теперь мы в этом уверены.

– Твои обвинения беспочвенны, – гневно отозвался Регул, – Все здесь знают о давнем противостоянии Огня и Земли, а также знают о том, что вы давно ищете повод для конфликта.