Каамос Каарины

Трое или четверо мальчишек, махая кулаками, навалились на одного. В зеленой куртке и красной шапке.

– Это же Маарика! – шепотом пояснила она Тали. – Конечно, она вовсе мне не друг, но такой сворой на одного, еще и на девочку… – воинственно набрала в подол без разбору уголь, картошку, морковки и остатки Таливской лепешки. – Эй, вы там! – двинулась навстречу драчунам, сопровождаемая сомневающимся взглядом Талисмана – медведепес только что пальцем у виска не покрутил, но это было физически невозможно. – Что происходит?

– Смотрите-ка, смотрите! – встал на пути у нее, видать, главарь банды – шапка Кайи едва доставала ему до плеча.

Светловолосый верзила ухмыльнулся – переднего зуба у него не было. Жутко, тем более, что взгляд его не предвещал ничего хорошего. Маарика разжала один глаз и увидела Кайю.

– У нашей Рики защитник! Да росточком не вышел, а?

– Кайя, ты зачем здесь? – хрипло уточнила Маарика. – Беги скорее! Это мои проблемы!

Каарина нерешительно сделала шаг назад.

– Что, тоже девчонка? – стянули с нее шапку, и волосы почувствовали чье-то дыхание на затылке.

 – Развелось вас тут! – сбоку вылез похожий на главаря тип в коричневом.

– Хочешь в Верхний квартал – за проход проулком плати, – толкнули еще и в спину.

Там стоял другой парень: в другую минуту Кайя охарактеризовала бы его добродушным толстячком, но явно не теперь.

– Нельзя же так, – беспомощно сказала она, и хватка на подоле ослабла.

Часть содержимого рассыпалось по мостовой. Маарика подхватила картофелину, упавшую рядом, и метко запустила главарю в голову, схватила Кайю за руку и бросилась бежать наверх.

Талисман с лаем последовал за ними, несколько отвлекши нападающих.

– О чем ты думала?! – глухо воскликнула Маарика, не отнимая одну ладонь от рассеченной губы.

– Не могла же я тебя бросить! – девочки выбежали в другой проулок, но он оказался заставлен бочками.

– Проклятье! – воскликнула Маарика. – Придется сражаться. Они мне тачку разворотили! – черноглазая развернулась назад в боевую стойку и засучила рукава.

Каарина со страхом смотрела на ее приготовления. – Налог за проход? Ишь чего выдумали!

– Вон они! – воскликнул толстяк.

Толстяк толстяком, а бегает быстро!

Каарина присела за бочку и швырнула в него углем. Парень увернулся.

– Неплохая плутня! – одобрила Маарика. – А ну… – она прицелилась морковкой и запустила в коричневого подручного главаря. – Получай!

Квартал огласился боевыми криками.