Каамос Каарины

Даже пальцы его стали горячими на запястье Каарины, только она не успела этого толком почувствовать, как Рэймо схватил ее за плечи:

– Говори, где он живет?

Она хотела даже все ему рассказать, но вовремя вспомнила об осторожности.

– Кто вы мне, чтоб я вам говорила?! – с вызовом вскинула синий взгляд Кайя.

Уж ему-то услуг оказывать точно не стоит!

Рэймо вдруг трескуче рассмеялся и отпустил плечи девочки, присаживаясь на парапет; они успели спуститься по проулку к реке.

– Какова! С характером. Обижаешься, что я не вступился за тебя перед Майей в библиотеке? Если б вступился, все было бы по-другому, верно?

Кайя помолчала несколько мгновений.

Еще бы.

– Скажем так, – разжала она крепко сведенные губы, – тогда у вас был бы статус друга, а друзьям все бесплатно. Но вы не только не вступились, а облили грязью, так что теперь у вас, скорее, статус врага. Предоставлять услуги врагу не в моих принципах, – она вдруг почувствовала, что вот оно, формируются ее собственные, не книжные принципы! Дух захватило от того, как это здорово.

И потому она добавила твердо: – Я приду утром на рыночную площадь. До встречи, – подхватила тяжелого Тали на руки, намереваясь уйти с высоко поднятой головой.

– Хорошо, пусть это будет не услуга, – вновь на ее запястье оказались его цепкие пальцы – снова холодные. Пришел в себя, значит. – А бартер. Услуга за услугу. Что ты хочешь за информацию о Ромуальдо?

Каарина подняла брови и задумалась, зарываясь лицом в шерсть Талисмана, который сучил свисающими задними лапами по земле, пытаясь вернуться на землю.

Бартер. Незнакомое слово. Но она не станет спрашивать. Услуга за услугу – вот вам и пояснения, глупая Кайсу. Какую услугу она может с него содрать? Сдирать – не благородно, разумеется. А вот слово бартер звучит вполне приемлемо для героя. Оставаясь честным с врагом, вполне можно поворачивать события себе на пользу. Рэймо – помощник профессора Леннокса, перед именем которого благоговеет весь город. И Академия Механики в том числе.

– Ладно, – резко отпустила она Тали и, тряхнув короткими волосами, взглянула в лицо врагу.

 – услуга за услугу. Я отведу вас к Рому, а вы поможете мне поступить в Академию Механики.

Рэймо снова запрокинул голову, смеясь.

– Это шутка, девочка? Академия?

– Да, я слышала, что туда девочек не берут, – собирая остатки собственного достоинства, чтоб не разбиться в прах, вскинула голову Кайя. – Но теперь я и похожа на мальчика. Вы – правая рука профессора, херра Рэймо.