Мачо из виртуальных грез

Николь подалась вперед и сжала мамину руку:

– И ты еще удивляешься, в кого я пошла такая упрямая!

Сьюзан криво улыбнулась:

– Я догадываюсь.

– Я не могу принять это наследство, – повторила Николь. – Скажу нотариусу, чтобы он оформил документы на тебя.

– Ну нет, милая! Брайан оставил кинотеатр тебе, а не мне.

Николь пожала плечами:

– Хорошо. Тогда я продам его застройщику, которому он, кажется, нужен.

– И потратишь деньги на то, что сделает тебя счастливой?

Николь ответила абсолютно искренне:

– Да.

Я буду очень счастлива отдать деньги тебе. Ты сможешь выплатить ипотеку, купить машину, поехать отдохнуть. Пора тебе уже наконец увидеть северное сияние – я же знаю, что ты об этом мечтаешь.

– Ничего подобного. – Сьюзан скрестила руки на груди. – Если эти деньги ты потратишь на то, чтобы уйти с нелюбимой работы, я буду счастлива.

Николь вздохнула:

– У меня такое ощущение, что это будут нечестные деньги. Разве я могу принять что-то от человека, который так поступил с тобой?

– Мы обе унаследовали наше упрямство от Брайана, – сказала Сьюзан.

 – Я думаю, что, завещав тебе кинотеатр, он таким образом попросил прощения.

– То же самое сказал и Кл… – Но Николь тут же замолчала, поняв, что вот-вот проговорится.

– Кл? – Сьюзан склонила голову набок. – И кто же такой этот Кл?

– Мой друг, – неохотно буркнула Николь.

– Друг мужского пола?

– Да.

– Это хорошо, – одобрительно кивнула Сьюзан. – Как же его зовут? Клифф? Клайв?

– Мам, мы просто друзья! – Она обожглась так сильно, что сделалась крайне осторожной.

– Тебе ничто не мешает снова начать встречаться, – мягко проговорила мама. – Да, последний раз твой выбор оказался неудачным, но это не должно тебя останавливать. Не все мужчины такие бесхарактерные эгоисты, как Джефф.

Проще всего было улыбнуться в ответ и сказать:

– Ну конечно.

Но Николь не намеревалась встречаться с Кларенсом. Даже если он и свободен, она очень боялась лишиться его дружбы.

– Так значит, ты выросла в Суррей-Киз, да, мам?

– Только в те времена тут были сплошные склады и одинаковые стандартные домишки, а фешенебельные квартиры появились гораздо позже, – кивнула Сьюзан.

 – Мы жили на Мортимер-сквер, в паре шагов от кинотеатра. Все те дома давно снесли, и район застроили заново.

– Что же ты ничего не сказала мне, когда я сюда переехала?

Сьюзан пожала плечами:

– У тебя как раз был трудный период. Здесь тебе понравилось, и ни к чему было грузить тебя моими воспоминаниями.