Я полюбил тебя во сне

– Наше положение действительно в порядке? – не отступала девушка.

– Нет, всё не в порядке. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Это не твоя вина, что из твоего дяди плохой помещик. Твой отец справился бы намного лучше, – он виновато посмотрел на девушку. – Я не хочу, чтобы из-за меня ты лишилась своего наследства.

Эрика тоже поднялась и подошла к нему.

– Не нужно так говорить, дядя. До сих пор у тебя прекрасно получалось следить за нашим поместьем, просто сейчас наступили трудности.

– Трудности начались давно, просто до сих пор мне удавалось решать их, но, если этот год окажется не урожайным, нашим людям будет нечего есть, нечем будет кормить скот и лошадей.

– Почему же ты до сих пор скрывал это от меня? Я бы не жила так беззаботно, словно у нас всё хорошо…

Арчибальд взял руки девушки в свои и улыбнулся.

– Я хотел, чтобы ты жила беззаботно, не беспокоилась о таких вещах, которыми должен заниматься мужчина.

– Ты можешь взять деньги, которые оставлены на мое приданное.

Дядя тут же покачал головой.

– Нет-нет, я не смогу смотреть тебе в глаза, если возьму хоть пенни из твоего приданного. Оно принадлежит тебе в полной мере.

Эрика была благодарна своему дяде за всё, что он делал для неё, но теперь пришло время ей самой сделать то, что должно.

– Я пришла сказать, что приняла решение, дядя, – девушка вздохнула. – Я выйду замуж за графа Элтона, и больше тебе не придется беспокоиться о запасах.

– Я не хочу вынуждать тебя так поступать.

– Ты не вынуждал, это решение я приняла по собственной воле.

Я всю ночь обдумывала этот вопрос, но твои слова лишь убедили меня в необходимости этого. Всё будет хорошо, – Арчибальд обнял девушку, но на душе у него было тяжело. – Нужно воспользоваться такой возможностью, второго такого предложения может и не быть, – Эрика изобразила на лице улыбку. – Я прямо сейчас сообщу о своем решении вдовствующей графине.

Она отошла к столу и села в кресло дяди, потянувшись к листку бумаге, перу и чернильнице. Опустив кончик пера в чернильницу, Эрика закусила губу.

Вот так в одно мгновение она решила принять решение, которое определит всю дальнейшую её жизнь. Будет ли её жизнь счастливой теперь будет зависеть только от неё.

Глава 6

– Интересно, Кристофер в курсе, что у него сегодня свадьба? – спросил Бенджамин, спустившись на землю из кареты, после чего протянул руку своей жене.

– В курсе, не беспокойся об этом, дорогой, – ответила Абигейл, ступая на землю.