Я полюбил тебя во сне

– Мне казалось, Вы привыкли находиться в одиночестве, да и во время поездки ясно дали понять, что разговаривать со мной Вы не намерены.

– Вы сами сказали, что ужинать вдвоем лучше, чем сидеть одному за этим большим столом, – попытка использовать её же слова против неё явно не возымела действия. Поэтому Кристофер вздохнул и спокойно сказал:

– Моему опозданию нет оправданий. Для меня сидеть здесь в одиночестве это постоянно вспоминать о тех, кто больше никогда уже не войдет в эту комнату. Поэтому я и не ужинал здесь, но сейчас… Прошу Вас, присядьте.

Немного поразмыслив, Эрика согласилась и села на ближайший стул.

– Вы уже успели освоиться?

– Да, вполне, – она откинулась на спинку стула, – меня всё устраивает. Миссис Брук была очень любезна, рассказав мне об истории Элтон-холла.

Кристофер понимающе кивнул. Эрика была ещё сердита на него.

– Я не уверен, что в праве спрашивать Вас об этом, однако…

– Спрашивайте, – резко перебила Эрика, вызвав едва заметное удивление на лице мужчины, сидевшего рядом.

– Как вдовствующая графиня убедила Вас согласиться на этот брак. Что она Вам пообещала? Деньги? Титул? Положение в обществе?

– Да, она всё это говорила мне, – согласилась девушка, – но я сказала, что ничто из этого меня не волнует. Однако ваша бабушка умеет быть очень…

– Невыносимой? – усмехнулся Кристофер

– Настойчивой, – Эрика спокойно поправила его, – хотя я не совсем понимаю, что именно привело её к заключению, что я могу стать подходящей для Вас женой.

Кристофер до сих пор хранил в памяти их первое знакомство, но, посмотрев на девушку, в ответ он лишь пожал плечами.

– Тем не менее Вы согласились, – заключил он. – Что же убедило Вас?

– Как ни прискорбно, это оказались деньги, – она опустила голову.

Слегка разочарованный ответом, граф усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

– Зато Вы не стали лицемерить и сразу сказали мне правду.

– Нет, Вы неправильно меня поняли. Мой дядя кое-что скрывал от меня. Узнав об этом, я была вынуждена принять предложение Вашей бабушки.

Кристофер поднялся, взяв бутылку вина и, наполнив оба бокала, сел обратно.

– Что же он скрыл от Вас? Неужели карточные долги? – Эрика взяла предложенный бокал и немного отпила.

– Нет, мой дядя не поддерживает азартные игры ни в каком виде, – она замолчала.