Плата за блаженство

 – Почему ты решил, будто можешь сказать мне что-либо подобное?

– Меня зовут Алессандро Корретти. – Она вздрогнула от его голоса, полного напряжения. – И ты знаешь, почему я могу говорить такое. Ты сама чувствуешь это.

– Корретти… – Реальный мир наваливался на нее, подобно надгробной плите.

Он увидел это. Он легко читал ее мысли.

– Ты не можешь выйти за него, – повторил Алессандро, и отчаяние проглядывало за его деспотичным тоном. Словно он хорошо знал ее. И был уверен в своей правоте. – Он принесет тебе только страдания.

Элена отвела взгляд и увидела Никколо на другом конце зала. Тот наблюдал за ними, и в его темных глазах Элена видела убийственную ярость. Она чуть не провалилась под землю от стыда.

– Ты не смеешь! – По ее венам теперь растекался гнев. – Я знаю, кто ты. И знаю, что ты собой представляешь.

– Что я представляю?..

– Никколо рассказал мне все о твоей семье.

Он делано рассмеялся:

– Конечно, он это сделал.

– Вы жестоки! Вы преступники! – Элена повторяла слова жениха.

 – Грязное пятно на нашей стране.

– Полагаю, Ник заделался экспертом по вопросам чести и достоинства? – И хотя его глаза метали молнии, лицо оставалось спокойным.

– Ты думаешь, это сработает? – спросила она. – Из-за твоих голословных обвинений я ни за что не поверю в то, что мой жених, человек, которого я люблю…

– Ты не показалась мне наивной, – чересчур пылко перебил он Элену и крепче сжал руки на ее талии. – Ты должна видеть. Должна понять.

Алессандро покачал головой, видя, как ее охватывает разочарование.

Чувственные линии его прекрасного рта показались ей холодными, словно высеченными из мрамора. Они вновь стали незнакомцами, чужими, почти врагами, будто и не было между ними пламени, страсти, ласкавшей кожу.

– Если только… если только ты не живешь ради денег, прогулок на дорогих машинах или драгоценностей. Да и к чему спрашивать, откуда они берутся? Зачем смотреть правде в лицо?

– Прекрати! – прошипела она.

– Невежество порой лучшая политика, – неумолимо продолжал Алессандро.

 – Ты лишена стыда, если не знаешь подробностей, не так ли?

Это просто невозможно! Взгляд, танец, пара фраз… Но почему так больно?

– Ты не знаешь, какой я человек, и не можешь судить меня. – В ее голосе прозвучало отчаяние. Она хотела вернуть себе его уважение. – У меня есть принципы. Я очень жду свадьбы, жду того момента, когда стану частью семьи Фалко. Я никогда не опущусь до таких, как ты.