Пегас. Пламя Олимпа

Но стоило Эмили шагнуть в вестибюль, как она поняла, что путь вниз был намного легче, чем будет восхождение назад. Единственное, что хоть как-то оправдывало будущее испытание, – надежда на то, что она приведет с собой Джоэля.

Оказавшись снаружи, Эмили вновь поразилась жуткой тишине города. На тротуарах полно людей, но очень мало машин. Все магазины и оптовые лавки закрыты. Будто какой-то странный праздник.

Эмили не обращала внимания на косые взгляды людей по дороге. Она забыла расчесать волосы или хотя бы умыться.

Путешествие казалось бесконечным. Добравшись до пересечения Двадцать первой улицы и Второй авеню, Эмили уставилась на ряд домов из красновато-коричневого песчаника через дорогу от школы. В котором же живет Джоэль?

Она уже решила ходить туда-сюда и звать его по имени, надеясь на то, что кто-нибудь услышит и расскажет ей, где он живет. Но, шагая по улице, она заметила хорошо сложенного мальчика, сидящего на крыльце одного из домов.

И тут же начала нервничать.

Эмили не знала, как к нему подойти. Выражение его лица не уступало по мрачности вчерашней буре. Девочка сделала глубокий вдох и поднялась на пару ступеней:

– Привет, Джоэль.

Джоэль оглядел ее с ног до головы.

– Я Эмили Джейкобс, – продолжила она. – Мы в одном классе и вместе ходим на математику.

Ответом ей стал пустой взгляд.

– Ну и буря вчера была, а? – сказала она с наигранной веселостью. – Я видела, как молния ударила в Эмпайр-стейт и начисто снесла шпиль. Разрушений больше, чем от Кинг-Конга!

Джоэль непонимающе посмотрел на нее. Наконец он нарушил молчание:

– Отвали.

В этот момент, глядя на его озлобленное, неприветливое лицо, Эмили не находила таких слов, которые могли бы изменить ситуацию к лучшему. Но мысли о копье в боку Пегаса не давали ей двинуться с места.

– Послушай, Джоэль, я знаю, мы никогда раньше не разговаривали, но мне правда нужна твоя помощь…

Его темные глаза вспыхнули:

– Ты глухая или просто тупая? Я сказал, отвали!

– С удовольствием, но я не могу, – в отчаянии сказала Эмили. – Прошлой ночью кое-что случилось, и ты единственный человек, который может мне помочь. Пожалуйста, можешь хотя бы выслушать меня? И если по-прежнему не захочешь помогать, я уйду.

– Чего тебе надо? – спросил Джо-эль.