Шайба в ворота дружбы

Края проруби обламывались, она становилась всё больше, а Коля кричал всё слабее.

Потом случилось самое страшное. Огромный кусок льда, на котором были дети, откололся и вместе с прорубью стал отплывать всё дальше от берега.

– Ребята, держитесь! Не дайте другу уйти под воду! Помощь вот-вот прибудет!

Серёга Ватрушкин, видя, как слабеет Колька, как тяжело ему держаться на воде без рук, стал аккуратно, почти нежно ощупывать лёд вокруг проруби. Через пару минут он нашёл более или менее крепкое место и тихонько, по-пластунски пополз туда.

– Колян! Оставь клюшку в правой! Подай мне левую. Я близко! Вытягивай руку! Давай, давай, тяни!

И Сергей крепко зажал в руке ледяную ладошку товарища.

И в этот момент послышался стрёкот вертолёта.

– Ура! Помощь прибыла! Мальчишки! Сейчас вас снимут с этой льдины!

Света прыгала, размахивала синим шарфом и кричала. Казалось, она обращалась к самому морю. Потому что друзья её уже не слышали. Море тихо и неумолимо забирало их к себе…

Маленький военный вертолёт быстро подлетал к льдине.

Потом он завис на одном месте, затем закружил над мальчиками, нарезая круги всё меньше и всё ниже. Вдруг из вертолёта что-то выпало. Это был крепкий морской канат с узлом на нижнем конце.

Кто-то через микрофон закричал:

– Положите его руки на узел каната! Руки на узел! Сами не двигайтесь и на лёд не вставайте! Ребята! Делайте, как вам говорят! Пошевеливайтесь! – неслось сверху.

Но Колян не выпускал из рук свою клюшку. Она, как он объяснил позже, представлялась ему чуть ли не дорогой жизни.

Путём к спасению.

Прошло ещё несколько минут. Берег уже был полон народа: учителя, дети, жители соседних домов прибежали в надежде помочь. Мама Коли тихо плакала. Её поддерживали под руки двое соседей.

Внезапно вертолёт ушёл на новый круг, и все ахнули: из него выпала лестница с маленькой фигуркой на верхней ступеньке.

– Смотрите! Смотрите! – кричала Нелли – Какой-то акробат на лёд опускается.

– Нет, – не согласилась Тина.

 – Это должен быть спасатель.

Конечно, это был спасатель. Но уж очень тоненький и хрупкий. Выглядел спасатель странно: его живот лежал на чём-то вроде матраса, а с плеча свисал рюкзак размером чуть ли не больше самой фигуры.

– Наверняка спортсмен, – упорно стояла на своём Нелли. – Вон как ловко у него получается.

Человек медленно спускался по лестнице, а вертолёт делал манёвры, чтобы зависнуть прямо над прорубью с тонувшим мальчиком.