Счастливые обстоятельства

– Мне не терпится увидеть настоящий Новый Орлеан. После праздника.

– Здесь постоянно что-то происходит. Правда, не всегда такое сумасшедшее веселье, как в Марди-Грас. Бывают праздники более пристойные.

– Ты по-настоящему любишь свой город, верно?

Колин весь день что-то рассказывал, многое показывал, и в какой-то момент она поняла, им двигало желание не просто развлечь случайную знакомую, в каждом слове и жесте ощущалась гордость за родной город.

– Как же мне его не любить? – воскликнул Колин и обвел рукой открывающийся вид.

Чуть поодаль девочку школьного возраста тошнило прямо у мусорных баков. Джейми криво усмехнулась.

– Ну, это не в счет, – добавил он.

Наконец, по мере того как они углублялись в Квартал, количество народа заметно прибавилось, и он взял ее за руку. На этот раз подтолкнул перед собой, удерживая рукой, как ремнем безопасности.

– Ни в коем случае не отходи от меня. В такой толпе я никогда тебя не найду.

Джейми и не собиралась. Напротив, ей хотелось только прижиматься к его груди.

Потоки людей на улице Святого Петра пытались развести их в разные стороны, но Колин оказался сильнее. Они вместе миновали Роял-стрит и дошли до Бурбон-стрит.

О, Интернет был обязан предоставить информацию, которая подготовила бы ее.

Джейми ожидала увидеть красочные костюмы, и не была разочарована. Они походили на те, что она видела во время шествия, только перьев и стразов стало гораздо больше. Чем ближе они пробирались к Бурбон-стрит, тем менее закрытыми становились наряды.

На одном мужчине была лишь шляпа, на лице нарисованная маска Арлекина, у другого лишь накидка на плечах и длинный, хм… скипетр. Человек на ходулях был в трусах и маске из перьев. Женщина с грудью невероятных размеров обнажена до пояса. Джейми стало непонятно, является ли грудь частью костюма или открыта лишь для того, чтобы ее осыпали шариками. Напоказ выставлялись разные части тела всевозможных форм и размеров. Джейми невольно испытала уважение к людям, настолько уверенным в себе, готовым, не смущаясь, выставлять тело.

Она не была ханжой, но все же привыкла вести себя довольно сдержанно, хорошая девочка из примерной семьи среднего класса. До того как встретила Джоуи, ее общение с мальчиками ограничивалось флиртом с одноклассниками. Джоуи всегда тщательно следил за имиджем и заботился, чтобы его репутация оставалась кристальной и не было потом стыдно перед детьми, берущими пример с родителей.