Ассайна высшего лорда

– Ах, Брайан, вы уже уходите? А я так хотела показать вам сад! У нас растёт чудесная яблоня! Быть может… – Терезия подскочила с места и засеменила следом за мужчинами.

– Пан-лорд, – холодно оборвал щебетание девицы Брайан и соизволил пояснить. – Я не называл вам своего имени.

– Терезия! – багровея лицом, обернулся к ней отец.

– Ах, я, наверное, случайно услышала, – Терезия хлопала ресницами, как яблоня листьями на ветру.

Чтоб они у неё все повыпадали! И волосы заодно!

Странно.

Ведёт себя как девица лёгкого поведения Терезия, а неловко до слёз мне.

В горле встал ком. Это я подвела пан-лорда, когда рассказала о нём Терезии. И он теперь меня возненавидит. А может, ему понравится эта лицемерка… Она всем нравится! И они вместе уедут в столицу, а я останусь тут с отчимом и без шансов на будущее.

– Значит, у вас слишком длинные уши, леди. Хотя мне сначала показалось, что больше вашей наглости только ваша же навязчивость.

Голос Брайана доносился как сквозь завесу дождя.

Я подняла взгляд и увидела, что Терезия ловит ртом воздух, как рыба на прилавке.

Позеленев лицом, хозяин дома рассыпался в извинениях.

– Чем я могу загладить вину? – он склонился перед пан-лордом, ожидая вердикта.

– Давайте пройдём в ваш кабинет.

Брайан вышел из столовой, а пунцовая Терезия осталась стоять, будто её приклеили к полу.

– Иди к себе, – надтреснутым голосом приказала дочери хозяйка дома.

– Матушка…

– Я сказала – вон! – леди вскочила, опираясь на стол, и тут же упала обратно на стул.

К ней подбежали слуги и гости, а Терезия, закрыв лицо руками, убежала.

Я осталась сидеть на месте. Что я могу? В конце концов среди гостей присутствует лекарь, хозяйке дома он поможет лучше меня.

Время тянулось, как остывающая карамель. Но вот ко мне подошёл слуга, поклонился.

– Пан-лорд ожидает вас в холле, леди.

Наверное, не стоило вскакивать, спешно лепетать слова прощания, не поднимая взгляда от стола, и, не дожидаясь ответа, выбегать в коридор.

Но оставаться ещё хоть минуту было выше моих сил.

Брайан задумчиво что-то писал карандашом в блокноте. Кожаный переплёт украшала замысловатая загогулина, то ли выжженная, то ли нарисованная тушью. Но вот пан-лорд поднял на меня взгляд, улыбнулся, и блокнот исчез в кармане.

– Простите, что заставил ждать, леди. Надеюсь, вы не слишком скучали.