Палач короля

Говорили, что у неё был приёмный сын, Лиям. Но о мальчишке с тех пор ни слуху ни духу, словно он сквозь землю провалился. Хотя, признаться, Астир особо и не искал его. Приёмный сын всё же не родной. Вряд ли он наделён магией рода Саар, а значит, и толку от него никакого. Магия этого рода отличалась особой силой, мощной, опасной и угрожающей власти короля. Потому с родом Саар следовало разобраться в первую очередь. И всё же Астир жалел, что потерял Сюрен. Сокрушался, что она отказалась помогать выслеживать магов.

Чёртова девица предпочла смерть.

А вот этот парнишка, он смерти боится. Астир по глаза видел. Только страх у него не такой, как у других. Нет, не умереть он боится. А умереть раньше срока. Словно что-то держит его в этом мире. Дело какое? Обещание? Неважно. Главное, что у него такой же дар, какой он видел у Сюрен. И еще парень очень хочет жить. Астир решил этим воспользоваться.

– Я сохраню тебе жизнь, мальчик, – вкрадчиво сказал король, наклонившись к самому уху Лияма.

 – Если ты мне поможешь. Ты ведь хочешь жить, верно?

Лиям сжал зубы и неуверенно кивнул.

– Сколько в этом сарае магов? – всё ещё полушёпотом спросил у него король. – Только не ври мне. Я узнаю.

Лиям окинул взглядом комнату и, опустив голову, тихо ответил:

– Четверо, ваше величество.

Астир усмехнулся.

– Назови, – приказал он, положив тяжёлую руку на плечо юноши. – И будешь жить.

Тот молчал, будто раздумывая и колеблясь.

– Не назовёшь, я всех в этом хлеву убью, – прошипел король, теряя терпение.

 – И сожгу деревню, – громко объявил он, так, чтобы и остальные могли услышать.

Пленники испуганно переглядывались, дрожа от страха. Послышались робкие шепотки, люди едва различимо назвали имена. Кто-то указал пальцем на притихшего у дверей кузнеца. Жители деревни и сами были готовы выдать магов, лишь бы сохранить свои жизни. Лиям тяжело вздохнул, понимая это. Разочарование и отчаяние завладели его сердцем. Но король не смотрел по сторонам и не прислушивался к шепоту пленных.

Он не сводил хищного выжидательного взгляда с лица юноши.

– Теса, сестра пастуха, – Лиям кивнул на побледневшую при этих словах девушку лет семнадцати. – И кузнец. Тот, что у двери сидит.

– Неплохо, – король кивнул стражам, чтобы вывели названных пленников из хлева. – Ну а ещё кто?

– Вы, ваше величество, – пробормотал юноша. – И я.

Астир сжал его плечо так сильно, что Лиям поморщился от боли. Вскинул на короля взгляд.