Листья арбузного дерева

– Вот это да! Матриархат с древних лет! В моей стране, в Англии, сейчас так же!

– А что это такое, матриархат?

– Неважно, Лес, продолжай, пожалуйста! Мне безумно интересно тебя слушать, и я постараюсь больше не прерывать повествования, разве что спрошу: если у вас есть материк и океан, существуют ли другие водоемы? Ведь где-то надо брать воду для питья! Или вы опресняете её магическим способом? Меня просто действительно интересует география, потому я не могла не задать этот вопрос.

– Конечно есть! Озёра, пруды, очень много рек, например, Мелодия.

– Стоп, подожди! Ещё один вопрос! А откуда берётся магия у волшебников?

– Мы рождаемся с магическими способностями, присущими жителям родного королевства. Каждого из нас отводят к Провидцу или Провидице, и те нарекают нас соответственно нашей силе. Например, меня назвали Лесом, Таинственным и Дремучим, из-за моей волшебной силы управлять лесом. Я могу вырастить из жёлудя могучий дуб, превратить сухой осокорь в цветущую яблоню, сделать из непролазной хвойной чащи светлую берёзовую рощу!

– Ты говоришь это всё так просто, без похвальбы и гордости! Жил бы ты у нас – давно прославился на весь мир!

– У нас это не редкость, да и моя способность далеко не самая сильная и необычная.

– Однако чудотворная! Ты можешь лечить деревья и выращивать леса, не то что я… в такие моменты невольно подумаешь, какая никчемная людская раса! Я обещаю больше не перебивать тебя и умоляю рассказать поподробнее о каждом из королевств!

– И я обязательно расскажу! Грех – иметь обширные знания и не делиться ими!

Вайолет с большим интересом впитывала увлекательные рассказы Леса об истории магических государств.

Меж тем они продолжали путь и наконец добрались до долгожданной чащи.

– Добро пожаловать в Великий Лес Времени! – объявил спутник героини. Девушка решила почтить прекрасную святыню магии молчанием. Сосновый бор вокруг дремал в немой и прохладной полутьме. Жемчужная дымка тумана таинственными клубами плыла в воздухе, окутывала ветки лёгкими полупрозрачными платками парео, подхватываемыми ветром.

Утопали в бледной пене испарений стволы вековых сосен. Застыли безмолвными силуэтами величавые женщины-ели, распустив космы папоротниково-зелёной хвои. Каждое дуновение ветерка слегка разгоняло водянистые облачка пара. Темно-зеленые иглы деревьев время от времени изящно переливались ультрамарином. В ветвях густых елей порхали сизые неприметные птички, не нарушая священной тишины звонким щебетом.