Пленница Синего дракона

Уж его точно не будет смущать ни возраст, ни внешность будущего зятя. Главное, чтобы денег в сундуках водилось побольше, да положение в обществе было солидным. Тогда братец поднимется и заживет в свое удовольствие.

– Отпустите! Немедленно, – не выдержав зловония из черного рта графа, прошипела она. – Я закричу!

– Кричи сколько душе угодно, – захихикал Ратбор. – Нищенке вроде тебя, не найти здесь достойную пару.

Он с силой притянул Амину к дряблому телу, она отпрянула, дернулась и все же ударила его по цепким рукам.

– Ах, ты мелкая шавка! – заорал граф.

Штора тут же отодвинулась, и Амина увидела разъяренного брата. Он дернул девушку себе за спину и уставился на графа Ратбора.

– Ты скомпрометировала нашу семью, Амина! Я требую, чтобы ты вышла замуж! – возмущенно засопел он, задрав скошенный подбородок. – Прямо сейчас.

Он сжал руку сестры так сильно, что она увидела белые следы, проявившиеся на коже.

– Отпусти, больно! – процедила сквозь зубы девушка, сейчас она люто ненавидела брата за алчность.

 – Люди смотрят!

– Прелестная малышка, – захихикал граф, одергивая фрак. – Сладенькая и такая аппетитная! Я готов взять ее пятой женой.

Неожиданно он подмигнул Тейлору, и Амина вдруг поняла: никакой случайности, между этими двумя есть договоренность.

– Ни за что! – закричала девушка. – Через мой труп!

В переполненном бальном зале внезапно стало очень тихо. Разговоры прервались на полуфразе, словно присутствующие одновременно затаили дыхание. Амина понимала всеобщее желание услышать каждое слово участников драмы.

Такое везение выпадает не часто. Кое-кто даже не постеснялся подглядывать за происходящим, прикрывшись для приличия веером или шторой. Возле прохода собралась толпа.

Амина окинула зрителей взглядом, но гордо подняла голову, сейчас ей было безразлично, что о ней подумают. Она и без этой ситуации чувствовала себя заложницей в руках брата.

– Молчи, идиотка! – сквозь зубы простонал Тейлор. – Хочешь опозорить семью?

– Я не выйду за этого… замуж, – она ткнула пальцем в графа.

 – Ни за что!

Рачьи глаза графа Ратбора едва не выкатились из орбит, а мясистые щеки задрожали.

– Как вас понимать? – граф изображал оскорбленную невинность еще талантливее, чем брат Амины угодливость.

– Простите, – на мгновение у бедняги Тейлора отвисла челюсть, – Амина еще молода, глупа, думает куриными мозгами только о нарядах. Но мы-то с вами умные люди…

Он быстро взял себя в руки и грозно насупился.