Метро 2033: Код зверя

Для полноты эффекта на мгновение приставил ко лбу сложенную ладонь, развернулся, едва не щелкнув каблуками, и зашагал в сторону солдатского костра. До сего момента молчавший Николай шумно вздохнул и пошерудил палочкой в углях, подняв в воздух хлопья тлеющего пепла.

– А не слишком ты был с ним строг, Антон?

– Не слишком. Взялись, тоже мне, разброд в отряде чинить, – Чугун с кряхтением растянулся на лежанке, уставившись в звездное небо. – Молодые они, глупые еще. Чуть не досмотришь – передерутся просто из спортивного интереса.

Ладно, спать давай.

* * *

Утро началось для отряда даже раньше положенного. Буквально с первыми петухами. Этих незатейливых пернатых довольно правдоподобно пародировал срывающийся на крик Скальд.

– …ты совсем охренел, ниндзя-недомерок? Я тебя спрашиваю!

– Не употребляю, – раздался в ответ низкий, едва не рычащий голос Вика.

– Что?!

– Батон через плечо.

– Да что ты с ним разводишь, Балалайка, – пророкотал Медведь. – Слышь, охотничек, пойдем, отойдем. Решим вопрос по-мужски.

– По-мужски! Ой, косолапый, насмешил, – вторил ему едва не ласковый голос напарника. – Он же – форменная баба! Балаклаву напялил, теперь все можно? Гюльчатай, открой-ка личико!

– Тоха, – раздался из-за спины прапора глухой голос Ермолова. – С молодняком разберись. А то, видит Бог, я сейчас сам…

– Понял, Лёшка…

Поминая добрым словом норов некоторых небезызвестных ребятишек, Чугун поднялся с лежанки и с кряхтением размял затекшую спину. Потопал к солдатскому костру, у которого уже обещала разразиться драка.

Все парни были на ногах. Напыжившиеся, злые до чертиков, они стояли полукругом, сжимая кулаки. Перед ними в обманчиво расслабленной позе расположился Вик. Воздух вокруг него буквально трещал от напряжения, выдавая истинное настроение охотника. Левая рука чуть зашла за спину, как бы невзначай поглаживая черную рукоять клинка.

– Эй, ребятушки, чего вы разорались, как девицы в первую брачную? – прервал перепалку прапорщик. – Чего вам не спится с ранья пораньше? Не устали? Так удвоить дневной километраж никогда не поздно.

Только сейчас заметившие прапорщика солдаты дружно развернулись к нему и вытянулись. Чугун бегло оглядел маленькое войско и пришел к неутешительному выводу, что причина утреннего конфликта была более чем серьезной. Небывалое дело – даже обычно спокойный, как танк, Медведь едва сдерживал эмоции.

– Вольно, – выдохнул прапор и, почесав отросшую щетину, продолжил: – Ну, касатики, слушаю.