Рыжий дракон

Сестер и кузин мать с бабушкой взяли посмотреть, что там в заморье, отец с дедом отправились их провожать, а прадед с прабабушкой решили навестить прадедова брата на каких-то там далеких островах. Правда, его еще найти надо было, но Дариан верил в прабабушку, от нее и мышь не скроется, что уж говорить о драконе!

Главное, он остался один надолго, а значит, никто ему не помешает…

В замок принцессу пришлось нести на руках, потому что она как лишилась чувств, так и не приходила в себя.

«Не умерла бы от испуга», – озабоченно подумал Дариан, внося девушку в комнату, традиционно предназначавшуюся для пленниц.

Тут до сих пор лежало на кровати лоскутное одеяло, сшитое когда-то прабабушкой от нечего делать. Реликвия, можно сказать!

Он осторожно положил принцессу на кровать и залюбовался: такая юная и милая, не сказать, чтобы красавица, но очаровательная… Дариан видел ее на празднике, пусть и издалека – у нее не было отбоя от кавалеров.

Девушка распахнула небесной синевы глаза и зажала себе рот руками.

Дариан ожидал крика, вопросов, но она молчала и смотрела на него с испугом.

– Не бойтесь, сударыня, – сказал он учтиво, опустившись на колено возле кровати. – Я не обижу вас. Вы, должно быть, слыхали о старинном обычае: драконы похищают юных принцесс и ждут, когда за ними явятся храбрые рыцари. Рыцарей нынче уж не осталось, но найдутся ведь храбрые молодые дворяне, с которыми мне не зазорно будет вступить в бой, как вы полагаете?

У девушки навернулись слезы на глаза, но она не издала ни звука.

– Вы, быть может, голодны? – осведомился Дариан, нахмурившись. – Хотите пить?

Она кивнула.

– Руки! – позвал он. – Принесите воды.

При виде обряженных в перчатки Рук принцесса забилась в дальний угол огромной кровати.

– Не бойтесь, – произнес Дариан, взял у верных слуг кувшин, наполнил стакан и протянул девушке. – Отчего вы молчите? Повторяю, не бойтесь меня. Как выражается моя прабабушка, я не учиню вам никакой обиды. Ну скажите же хоть слово!

Девушка скорбно покачала головой и указала на свои губы, а потом развела руками.

– Не может быть! – вырвалось у Дариана. – Вы… немы?!

Принцесса кивнула.

«Вот почему у нее столько поклонников, – невольно подумал он, – немая супруга – такая находка…»

– Похоже, над младшими отпрысками в нашем семействе мироздание всегда как-нибудь да подшутит, – сказал он в сторону и снова повернулся к девушке. – Но вы ведь умеете писать, верно? Вот бумага и грифель.