Легенда о Подкине Одноухом

Прошлой ночью у Подкина не нашлось времени толком разглядеть клинок. Он использовал его вместо посоха, чтобы сподручнее было брести через сугробы, и в конце концов даже позабыл о том, что скрыто под тканью. Но теперь, когда в лес просочился призрачный свет утренней зари, Подкину стало любопытно, что же такого особенного в этом мече. Заглянув в свёрток, он обнаружил, что клинок обёрнут пергаментом.

– Смотри, тут послание! – сказал он, протягивая его Паз. – Читай ты. Я не понимаю огам.

Полагаю, вы знаете, что огам – древний письменный язык, который придумали, чтобы помечать дорожные столбы, деревья и верстовые камни[3 - Огамическое письмо – письменность древних кельтов и пиктов, употреблявшаяся на территории Ирландии и Великобритании в IV–X вв.

н. э.]. Подкин ленился учить его – как, впрочем, и другие науки – и теперь горько об этом сожалел.

Паз уставилась на кусок пергамента. Губы её беззвучно шевелились, дыхание белым облачком клубилось над головой.

– Это письмо от мамы! – ахнула она.

Мои дорогие! Если вы читаете это письмо, значит, сбылись наши худшие кошмары и в Манбери пришли Пожиралы. Слава Богине, что вам удалось сбежать. Клинок, который вы держите в лапах, – главное сокровище нашей норы. Это волшебный меч, известный под именем Звёздный коготь. Ваш отец внушил всем, что его серебряный меч обладает магической силой, но на самом деле это простой медный палаш[4 - Палаш – холодное оружие с широким длинным клинком.]. А перед вами – один из Двенадцати даров, которые Богиня преподнесла первым племенам в начале времён.

Может, на вид он и невзрачен, но его лезвие способно разрезать всё что угодно. Всё, кроме железа.

Мы знаем, что Пожиралы охотятся за Двенадцатью дарами Богини. Вы должны любой ценой сберечь этот клинок. Теперь это ваша задача.

Бегите, милые мои, бегите как можно дальше! Мы с отцом любим вас так сильно, как вы себе и представить не можете.

Ваша мама

Если бы Паз уже не выплакала все слёзы, то сейчас непременно разрыдалась бы.

Но она лишь выпрямилась, вся онемев от горя, и посмотрела на клинок в лапах Подкина. А Подкин только и сказал:

– Какой прок от волшебного меча, который бессилен против железа, если наши враги – чудовища в железных доспехах?

– А ты что собирался делать, гений? Ворваться в Манбери и изрубить Пожирал в капусту?

– Ну, это же волшебный меч, – пожал плечами Подкин.

– Да, но мы с тобой – не герои из легенд. Мы просто дети.

Подкин снова уставился на клинок.