Невеста Жестокого короля. Пять времён года

Он пересекал густую бровь, уголок глаза, верхнюю часть губы и подбородок.

Никогда в жизни не видела таких шрамов. Наверное, это ужасно больно…

Я рассматривала жениха, забыв даже о правилах приличия. И вспомнила о них только, когда он нахмурился, также оглядывая меня и особенно останавливаясь взглядом на накидке, закрывающей лицо.

– Приветствую Вас, милорд, – склонила я голову и чуть присела, как подобает приветствовать короля.

– Добро пожаловать, – прогремел он на всю столовую.

Я даже вздрогнула.

Голос был громкий и грубый, а интонации жёсткими. Будто он не приветствовал меня, а собирался отчитать за провинность. Мне даже пришло в голову, что вчера видел, как я топталась у лестницы, и посчитал это недопустимым.

– А мы вот уже познакомились с твоей новой невестой, Рэй, – пробасил тот, что ввёл меня в заблуждение несколькими минутами ранее.

Вот так я и узнала имя собственного будущего супруга. Отец не называл его иначе, как правитель Северных земель. Тут все называли господином или милордом.

А самой мне было неловко справляться о его имени у чужих. Хотя вряд ли оно пригодится мне. Представить, что этот пугающий мужчина может позволить мне называть себя «Рэй»…

Нет. Это невозможно.

Король проигнорировал слова, видимо, всё же друга, судя по тому, что тот обращался на «ты». И подошёл ближе, подцепляя грубыми пальцами ткань накидки.

– Это что?

Я побледнела от страха.

– Простите, милорд… У нас такие обычаи… До свадьбы невеста не показывает своего лица жениху и кому-либо другому мужского пола.

– Впервые слышу про такую традицию, – поморщился он. – И как же я должен определить, ту ли невесту мне прислали, и так ли она хороша, как обещано?

Сам того не ведая, король попал прямо в цель. Невесту прислали не ту. Но я сделаю всё, чтобы понял он это только после брачной клятвы.

– Вам должны были направить мой портрет, чтобы Вы смогли… – попыталась мягко обойти слово «оценить».

– Портрет был. Я говорю о том, что хочу быть уверен, что на невесте нет физических дефектов и она именно та, на ком я собирался жениться.

Условие было – прислать мне самую красивую дочь правителя Средних земель.

Тут я уже покраснела. Он говорил так, словно меня здесь нет вовсе. Словно о вещи…

– Милорд… если Вы настаиваете, я немедленно сниму накидку, но это будет… оскорблением моих чувств. Если, разумеется, они имеют хоть какое-то значение для Вас…

Король убрал руку от накидки.