Воин Бездны

Ясно только, что не к добру всё это… А что знаю, расскажу. Только не здесь, ещё беду накличем…

Когда они подошли к рынку, Эрван почти закончил.

– …Вот этого Кемо, который что-то знал о «Горностае», замели сегодня утром – сами слышали. А заодно и нас чуть не прихватили.

Эрван обвёл троицу взглядом.

– Такие дела. Есть у кого-нибудь идеи?

– Паршиво это всё пахнет, спору нет, – против обыкновения, Конюх отозвался первым. – И что дальше? Кому охота дезертировать? Тебе? Мне?

Он развёл руками, покачал головой.

– То-то и оно. Деваться некуда, а значит, мы сейчас попрём на этот «Горностай» и скоро будем знать о нём больше, чем любой в этом городе. А может, оно и к лучшему – на суше больно неуютно стало!

Аптекарь и Свисток кивнули: и впрямь – ни убавить ни прибавить. Эрван спорить не стал.

– Верно. Скоро пойдём. Осталось одно дельце закончить.

– Слушай, может, хватит темнить? – Конюх насупился, руки сжались в кулаки.

– Это надо, то надо… Сначала туда иди, потом сюда… Мы вместе или как?

– Да не темню я, – Эрван пожал плечами.

– Хлысту? Тогда ладно! Он мужик справедливый!

Конюх разом оттаял.

– Это за то дело, да? – Свисток с пониманием глянул на Эрвана.

Эрван молча кивнул: «Я б и тебе подарок сделал… Да ты же не примешь, дурень! Знаю я тебя…»

– Ага, – Эрван вложил в улыбку всю теплоту, на которую был способен. – Да ты и сам погляди в оба глаза! Может, своим чего купишь: есть кому послать, верно?

Свисток густо покраснел и отстал на пару шагов.

Рыночная площадь кипела. Теснота в проходах была такая, что казалось, толпа вот-вот раздавит хлипкие деревянные лотки и парусиновые навесы. Моряки из обеих эскадр, морская пехота из гарнизона, дородные раскрасневшиеся женщины в сбитых набок чепцах – все они кое-как прокладывали себе путь в толпе, ожесточённо работая локтями. Были и другие – невысокие, с мятыми лицами, в неброских одеждах.

– Карманники, – вполголоса предупредил Эрван: – Держимся плотно, следим за мешками.

Протиснулись мимо лотков с нераспроданными устрицами, начинавшими издавать характерный запашок. Продрались сквозь рыбные ряды, где на скользких прилавках рядами лежали разделанные тунцы. Прошли мимо зеленщиков, едва видимых за душистыми кипами своего товара.