Футбольная война

Рядом, в тени ангара, расположились несколько человек, одетых кто в простую гражданскую одежду, а кто и в полевую военную форму.

– Приехали, – сказал солдат, притормаживая возле «Дакоты». – Вон полковник.

Альф выбрался из джипа и, захватив свои вещи, подошел к людям.

– Джентльмены, добрый день, кто из вас – полковник Трабантино? – без обиняков спросил он.

– Я, – отозвался один из военных, крепкий лысый мужчина в военной форме без знаков различия. Чем-то он напоминал Марлона Брандо, – наверное, манерой держаться и смотреть на собеседника.

 – Привет. Ты кто?

– Альфонсо Диаз.

– А-а! Рад встрече с тобой! – полковник протянул ему руку. – Сейчас мы вылетаем в Санта-Ану, на главную базу, там и найдем, чем тебя занять…

Альф кивнул и встал рядом, глядя на то, как механики осматривают «Дакоту», – нет ли течей масла и топлива, – как они отсоединяют от крыла шланг, и затем отъезжает в сторону заправщик, как в кабине за стеклом мелькнуло лицо пилота…

– Эй, кто там собрался к черту на рога? – крикнул им из кабины летчик в лихо заломленной фуражке, какую носили пилоты «Америкэн Эйрлайнз».

 – Залезай по одному, в полете по салону не скакать и воздух не портить! Все удобства – в хвосте!

– Чарльз Васкез, – ухмыльнулся Трабантино. – Пилот от бога, но раздолбай страшный… и редкостное хамло.

Альф понимающе улыбнулся.

Внутри самолет оказался таким же облезлым, как и снаружи: было похоже, что его не красили с того момента, как собрали на заводе. Судя по изрядно потертому полу и отсутствию обычных пассажирских кресел, вместо которых имелись откидывающиеся металлические сиденья вдоль бортов, самолет, в основном, использовали как транспортный.

Но сейчас он летел почти пустым – так, пара примотанных ремнями ящиков посреди салона, и все.

– Итак, «Мустанги»… – произнес Трабантино, подсев к Альфу. – Я не ошибся? Налет какой?

– Под тысячу часов.

– Неслабо! – усмехнулся полковник. – Это только на нем?

– Если считать еще "Дакоту" и другие типы, выйдет под две с лишним.

– Ясно. Я – командующий сальвадорскими ВВС. Будут какие-то вопросы – обращайтесь.

– Да вроде и так все ясно… буду обучать ваших летунов на «Мустанг», и все.

– Ну, в целом верно, и, возможно, придется помочь нашим ВВС, если вдруг станет жарко… – кивнул полковник.

– Это как? – притворился наивной овечкой Альф.

– Не секрет, что у нас с пилотами туго, тем более с такими опытными, как вы…

– Не-е, под пули не полезу! – отказался Диаз.