Только хорошие умирают молодыми. Фантастический роман

Доцент задумчиво снял очки и почесал переносицу.

– Ну как хотите, – развел руками Олег, проигнорировав вопрос. – Хотите – верьте, хотите – нет. Но только это крыса, она играет на флейте и ведет за собой всех, кто слышит ее музыку. А я, как вы знаете, глухой. Спросите у Козычева, как все случилось. Да, кстати: попросите уборщицу хвосты прибрать.

С этими словами он развернулся и вышел из тесного, жаркого Штаба в честную прохладу сентябрьского вечера.

Незнакомый парень в черном пальто догнал Олега, когда тот отошел от Штаба на пару кварталов.

Сначала Музыкант услышал торопливые шаги, а затем его окликнули:

– Олег! Подождите!

Позже Музыкант понял, что именно это обращение на «вы» особенно удивило его и заставило остановиться. Катастрофа сплотила выживших людей, и многие формальности были позабыты. На «вы» теперь чаще обращались разве что к старшим, и то не всегда.

– Постойте, Олег! – окликнули его еще раз.

Снайпер замедлил шаг. Остановился. Обернулся. И увидел худого парня, с которым в Штабе переговаривался Вась-Палыч.

– Ну, что еще? – неприязненно спросил Музыкант.

– Поговорить хочу, – объяснил догнавший. – Меня Денис зовут. Денис Гладков.

Какая-то знакомая фамилия, мельком подумал Олег, а Денис протянул руку.

Музыкант на рукопожатие не ответил, и узкая ладонь парня неловко повисла в воздухе.

– А почему в Штабе говорить не стал?

Снайпер сознательно проигнорировал «вы» Дениса.

– Там народу слишком много. Не люблю, когда много.

Люблю, когда тихо и один на один, – спокойно ответил Денис, продолжая держать на весу ладонь. – Ты руку-то пожми. Или скажи, что не будешь. Но тогда объясни почему. Я вроде бы перед тобой еще ничем не провинился.

Поколебавшись, Олег протянул-таки руку навстречу руке Дениса, отметив заодно, что тот очень быстро сменил «вы» на «ты». Парень выглядел слабаком, но его настойчивость делала ему честь. С другой стороны, слабаков среди тех, кто пережил Катастрофу, было не так уж много.

Все знают один из основных законов природы: выживает сильнейший.

– Ну что, говорить на улице будем? – насмешливо поинтересовался Олег.

– Зачем? – пожал плечами Денис. – Пойдем к тебе. Пойдем ко мне. Выбирай.

Денис, как выяснилось, жил неподалеку. Через пять минут ходьбы они дошли до симпатичного двухэтажного коттеджа.

– До Катастрофы ты здесь жил? – неприязненно спросил Олег, не любивший, когда люди занимали чужие жилища.