Механическое чудо

 – Если при реализации законов Азимова мы пришли к концепции Бога, почему этого не мог сделать кто-нибудь другой? Тот, кто создал людей.

Игорь Книга. Небо не для всех

Пальто цвета высохших водорослей сидело на нём как на огородном пугале. Старик поглядывал на небо, на озеро, чесал затылок и кашлял. Несколько раз доставал пачку сигарет – но не прикуривал, что только подтверждало подозрения Артура Эллисона.

Неделю назад кто-то ночью украл старенький бензиновый электрогенератор. Эллисон попытался обратиться в полицию – безуспешно.

Хитроватый сержант сообщил, что таких краж ежедневно десятки. Народ приезжает в Шотландию отдохнуть, развеяться, попить виски, а на пропажу всяких мелочей внимания обращает мало. Потерпевший попытался возразить, мол, электрогенератор не мелочь, но инспектор и слушать не стал.

Знающие люди посоветовали нанять охранника или завести большую овчарку. Про охрану и думать не стоило: средства истощились, последние две недели гений самоучка питался купленными на распродаже военного имущества сухпайками.

Вариант с овчаркой тоже не устраивал – аллергия на собак и вообще всех животных. Как только кошка или собака подходили ближе пяти футов, на Артура нападал хронический чих.

Старик засунул руки в карманы и замурлыкал заезженный местными радиостанциями хит. У Эллисона возникло желание устроить незваному гостю взбучку, но боязнь потерять клиента сдерживала. Сначала бизнес, остальное потом.

Клиент, владелец парка развлекательных аттракционов Барковский приехал посмотреть плод многолетних трудов изобретателя.

Артур надеялся продать своё детище, вылезти из долгов и продолжить исследования.

– Как настоящий, – вывел из глубин размышлений клиент.

Эллисон натянул на лицо улыбку:

– Да-да, сэр. Внешность я скопировал со старинных гравюр – от настоящего не отличишь, если они существовали.

– Как поменять высоту? – поинтересовался Барковский.

– Вот здесь, сэр. Красную и зелёную одновременно, потом набираете высоту в футах.

– Ага.

Барковский надавил кнопки на ручном пульте, чёрный дракон пошёл на снижение.

– А он не врежется в воду?

Эллисона холодный пот прошиб.

– Нет-нет, не должен, сэр. Электронные компоненты защищены от попадания воды, но лучше не экспериментировать. Минимально допустимая высота полёта десять футов.

Пришла очередь улыбаться Барковскому:

– Я выставил двадцать.

Дракон продолжал нарезать круги над озером, но уже на двадцати футах.