Вечная империя. Первая часть

 – Смута? Аврилий, последнее время я совсем перестала тебя понимать. Как ты мог поверить какому – то проходимцу?

– Он бывает очень убедительным, – во взгляде Аврилия промелькнул оттенок пережитого страха. – И у меня нет особых причин не верить тому, что я видел.

– Послушай, Император никогда не допустит…

– Его дни сочтены.

– Да что ты такое говоришь?! – женщина слегка повысила голос. Ей внезапно захотелось схватить своего мужа и хорошенько встряхнуть. – Он правит нами уже несколько веков. Держу пари, Его Императорское Величество переживет еще нас всех.

– И ты проиграешь, – спокойно ответил Аврилий. – Есть признаки, предвещающие смерть очередного монарха. Информация об этом хранится в Главном императорском архиве. Она не является секретной для людей нашего положения, и я тщательно изучил все относящиеся к этому свитки. К сожалению, все сходится. Император почти мертвец, хотя об этом, наверное, еще не знает даже его первый советник.

– Но, тогда Сила Императора перейдет к кому-то другому.

– Нового Императора не будет, – взгляд Аврилия стал почти безумным. – Мессалина, я же сказал, грядут очень большие перемены! Порядок, установленный почти десять тысяч лет назад, нарушен. Мы столкнулись с угрозой, от которой у нас нет спасения. Остается только принять условия неких сил, которые вышли на меня в лице того человека, чье присутствие вызывает у тебя такое беспокойство.

Мессалина ничего не ответила. Она сидела с каменным лицом и смотрела на море. Солнце, наконец, полностью скрылось за горизонтом и на небе высыпали первые звезды. Из сада доносились нежные звуки лиры.

– Ваше Высокопревосходительство, госпожа, – долговязый начальник личной охраны Аврилия возник, как всегда совершенно внезапно. – Ваш гость уже в переговорной комнате. Антипрослушивающая защита установлена, как вы и приказывали.

– Хорошо, Гней, – Аврилий резко поднялся.

– Вы будете там один? – уточнил Гней с нотками легкого беспокойства. Он не любил оставлять хозяина наедине с всякими подозрительными личностями.

Аврилий скривился:

– Пожалуй, но оставайтесь неподалеку. Будьте готовы по моему сигналу ворваться в комнату и убить то, что будет мне угрожать. Хотя я сомневаюсь, что до этого дойдет.

При этих словах Мессалина встала и молча ушла с террасы.