Эрго

Кругом, вплоть до горизонта, тянулась однообразная равнина – красно-бордовая глина, местами рассеченная узкими трещинами, местами спекшаяся до такой степени, что на поверхности образовывались огромные рыжие плиты. И растения – чахлые кустарники, с черными ветвями и редкой желтой листвой. Не пустыня, но очень близко к ней.

Я уже отчаялся отыскать хоть что-то полезное, когда взгляд завершил круг и наконец-то зацепился за нечто чужеродное в этом однотипном пейзаже.

– Ты ж моя прелесть!

Воспрянув, я поспешил к единственной родной вещи в этом странном месте – к машине.

Преодолев разделявшее нас расстояние, с ходу потянул на себя водительскую дверь. Та послушно отворилась, и через мгновение мое тело попыталось с комфортом расположиться в салоне. И тут же пожалело об этом: – Ох ты ж, душно-то как! Это сколько времени моя ласточка здесь без присмотра?

Внутри машины стояла лютая духота. Но это не остановило меня.

Нащупав ключ зажигания на месте, тут же попытался завести ее. И – о чудо! – машина послушалась своего хозяина.

– Господи, спасибо тебе! – поблагодарил я Всевышнего, хоть и не особо в него верил, после чего вдавил педаль газа в пол, с пробуксовкой срываясь с места. Куда? Да без разницы, один черт об этом странном месте ничего не известно.

Пошарив в бардачке свободной рукой, нащупал полулитровую бутылку с минералкой. Всегда возил ее с собой, на всякий случай.

И ни разу не пожалел об этом. Зубами отвинтив пробку, с жадностью припал к горлышку. И плевать, что вода теплая, а точнее горячая – даже такая влага возвращала не только желание жить, но и способность мыслить.

Опустив боковые стекла, чтобы хоть немного обдувало, сбавил скорость до разумной и вывернул руль, направляя машину к ближайшей плите, растянувшейся на несколько сотен метров. Незачем лишний раз убивать ходовую на трещинах.

Вон как подвеску шарашит…

Интересно, сколько там времени осталось до окончания задания? – пронеслась в голове мысль. И – о чудо! – перед глазами тут же появились цифры: 4.78… 4.77…

Неплохо, времени еще много, можно успеть доехать до чего-то интересного. Если оно здесь вообще имеется.

Страшный удар сзади приподнял, чуть не опрокинул машину, и лишь благодаря сноровке мне удалось удержать автомобиль на ходу.