Игры Мастеров. Мастер стратегии

Мы поднялись на второй этаж и прошли к невзрачной двери, недавно покрашенной пузырящейся серой краской. В коридоре до сих пор ощущался острый запах олифы. Десятник постучался, открыл дверь и пропустил меня в кабинет, а сам остался снаружи.

За простым столом сидел капитан Тайной Стражи, я, кажется, раньше видел его рядом с кабинетом экзекутора. В комнате, кроме стола и накрепко прикрученного к полу стула, не было больше никакой мебели. Капитан, не поднимая головы, что-то писал. Это напомнило поведение экзекутора при моем появлении.

Наконец, капитан положил перо и посмотрел на меня.

– Ну, здравствуйте, Рюмпель.

– Здравствуйте, – осторожно ответил я.

Он буравил меня колючим взглядом.

– А вы хорошо держитесь, гере Рюмпель.

Я пожал плечами. Похоже, за последние несколько дней этот жест стал для меня привычным и естественным.

– Ну, ну, не стоит притворяться.

– Я не притворяюсь, гере капитан, – просто ответил я, – а теряюсь в догадках… Не понимаю, что происходит.

– Не понимаете? – улыбнулся капитан. Улыбнулся одними губами, а глаза оставались напряженно-серьезными.

– Совершенно не понимаю…

– Где вы были сегодня ночью?

– Простите…

– Я спрашиваю, – резко сказал капитан, – где вы были сегодня ночью?

– Дома… спал…

– С женой, разумеется?

– Да, конечно…

– А если с вами побеседует Ведун, – зловеще спросил капитан, наклонившись ко мне – то вы и ваша жена подтвердите, что спали дома?

– Конечно! – уверенно ответил я.

Капитан разочарованно откинулся на спинку стула.

Ведуна, прошедшего Башню Ведунов, нельзя обмануть.

– Та-ак, ладно. Когда вы вчера пришли домой?

– Часов в девять, полдесятого… Простите, гере капитан, но что произошло?

Капитан сразу стал очень серьезным, и фальшивая улыбка исчезла с его губ.

– Сегодня ночью, по пути в Столицу, – сказал он, – был убит первый вице-экзекутор Генеральной Инспекции.

IV

После трех часов сидения на неудобном табурете у меня стали затекать ноги.

Сначала капитан разговаривал со мной один, потом к нему присоединился незнакомый мне человек. Он стоял, заложив руки за спину, слушал мои объяснения и задумчиво смотрел в окно, затем присел на краешек стола и начал задавать вопросы. Вопросы, на мой взгляд, совершенно бессмысленные. Где, например, родилась моя двоюродная тетка по отцовской линии, которую я не видел уже лет двадцать. Или о чем разговаривал на последней встрече с дядькой Панапом.