Сколько стоит волшебство?

– Вот это другое дело, – обрадовался атаман и чмокнул мать в лоб. – Теперь позаботься о нашей гостье и принеси ей, что-нибудь покушать.

– Гостье? – не поняла матушка атамана.

– А, похищенной принцессе, – нашелся атаман. – Принеси нашей похищенной принцессе, что-нибудь поесть.

Ведьма удалилась. Софья обратилась к атаману.

– Значит я похищенная принцесса? И зачем меня похитили?

Атаман почесал за ухом. Он выглядел смущенным.

– Честно, говоря, я сам пока не решил, – сказал он. – Обычно принцесс похищают, чтобы женится на них.

Но у меня уже есть невеста. Поэтому я даже не знаю, что мне с вами и делать.

– Можно мне внести предложение? – спросила царевна.

– Конечно, – обрадовался атаман.

– Может меня стоит отпустить.

Атаман задумался.

– Видите ли, – сказал он, – сейчас, настоящих разбойников делается все меньше и меньше. А с тех пор, как Соловей-разбойник закрыл разбойничьи филиалы по всем дорогам, стал оперным певцом и уехал гастролировать, профессия разбойника перестала быть престижной.

Поэтому я, наверное, один из последних разбойников с большой дороги. Вы первая большая удача, которая улыбнулась мне за несколько лет. Мои подручные случайно заметили вас на рынке в нелепом обличье и решились на похищение. Похитить царскую дочь – это прославит меня и всех наших братьев-разбойников. Это поднимет престиж профессии.

– Так, что вы будете делать со мной? – растерялась Софья. – Потребуете выкуп?

Атаман уставился на нее.

– Гениально! Потребовать выкуп за царскую дочь.

Это слава, это почет! Мы напишем жуткое письмо! – Он подскочил к царице и затряс ей руку. – Спасибо вам товарищ!

Он ушел за ним, пришла матушка атамана. На большом подносе она принесла, жареного карпа с картофельным пюре, сдобные булочки и кофе.

Оставшись одна, царица Софья принялась за еду. Настроение у нее поднялось. Единственной вещью, смущавшей девушку, была прялка с веретеном. Ее матушка атамана за чем-то втащила в комнату и оставила.

Утолив голод, девушка подошла к одному из окон.

Сквозь прутья решетки девушка увидела верхушки елей. Вокруг был лес, а комната, в которой находилась царевна, находилась на вершине башни.

Она посмотрела вниз и увидела постоялый двор. Похоже, башня находилась рядом с гостиницей, если не на ее территории. Царевна вспомнила, что разбойники часто использовали гостиницы и трактиры как места для своих укрытий.

Софье стало одиноко. Она подумала о том улыбающемся молодом юноше.