Вечная империя. Третья часть

– Уважаемый Председатель Звездной палаты думал одним махом избавиться от конкурентов? – ничуть не удивился Адриан. – Умно.

– Но тогда Аврилий остался бы один на один с Магнусом, – заметил Верикус, разрезая столовым ножом цыпленка.

– Вряд ли Магнуса прельщают лавры военного преступника, палящего из чаро-пушек по собственной столице, – пожал плечами Адриан. – А иначе Звездный град ему не взять.

– Нужно быстрее с этим завязывать, – буркнул Верикус мрачно. В глазах старика появился усталый блеск. – Тирберию мы почти потеряли, в Сизирии очередной мятеж, Ариания едва справляется с нашествием кочевников.

Без помощи имперской армии они не выстоят. И я уже не говорю о некромагах, которые до сих пор удерживают часть нашей Юго-Восточной провинции!

– Добавьте к этому нездоровый интерес других великих держав к нашим территориям, – на лице Рикса на этот раз не было улыбки. – В следующем месяце намечается секретная встреча доверенных лиц Нальдивии, Тиара и Орса. По данным разведки там поднимут вопрос о новом переделе Красной земли.

Остатки наших легионов не смогут этому помешать, если мировые державы будут действовать сообща.

– Значит Аравадскую империю на встречу тоже не пригласили? – Адриан удовлетворенно усмехнулся. – Какая неосмотрительность!

– В Тиаре, Нальдивии и Орсе считают, что настал их звездный час, – пожал плечами Рикс. – Они думают, что Имперский дракон и Аравадский грифон слишком ослаблены, чтобы претендовать на колонии Четвертого континента.

– И они ошибаются, – Адриан налил себе еще морбигана.

 – Их глупость послужит отличным поводом для нашего сближения с Аз-Раалом.

– Но в Пламенном городе сейчас заправляют Хозяева! – возразил Верикус, механически отправляя в рот отрезанный кусок курятины.

Последнее слово заставило Деймоса сердито фыркнуть и угрожающе оскалить зубы. В огненных глазах демона отразился гнев. К этим тварям у него были свои счеты.

– Хозяева контролируют сторонников Магон-Ваалха, – Адриан привычно не обратил на реакцию демона никакого внимания.

 – Но у аравадского принца есть влиятельная оппозиция.

– Загнанная в подполье, если верить… нашему источнику, – Рикс недовольно покосился на принявшего невинный вид Деймоса. Демон всячески давал понять, что шпионские игры жалких людишек его не сильно интересуют.

– А мы протянем им руку помощи, – Адриан улыбнулся краешком губ. – Хозяева серьезно сдали свои позиции после неудачного штурма Дворца. Иначе они действовали бы активнее.