Вечная империя. Третья часть

Художник (полный старик с широкими залысинами) подобострастно поклонился и принялся торопливо собирать атрибуты своего ремесла. Картина была готова почти наполовину и Гайюс был очень доволен своей работой.

Оцепенение, царившее в зале, спало. Воины увели пленников и вернулись в казарму. Сабрина поднялась с трона и с наслаждением потянулась, звякнув доспехами.

– Ты тоже заканчивай, – Сабрина одарила скульптора ледяной улыбкой. – Жди меня в спальне.

Юноша, подхватив инструменты, улетучился из зала с быстротой молнии.

Следом помчались его многочисленные помощники.

Сабрина окинула результат их сегодняшней работы удовлетворенным взглядом. Бывший командующий восьмым легионом и вправду получался очень неплохо. На крупном лице полководца застыло смирение и обреченность. Как раз то, что нужно для полного триумфа.

– Через неделю все будет готово для наступления, – заявил Контар, главный полководец Сабрины. Его лицо испещряли многочисленные шрамы, в длинных волосах пробивалась седина. – Если вы еще не передумали.

Но медлить нельзя. Мы вывели свои гарнизоны из многих городков и поселений. Может начаться бунт.

– Вурдалаки очень голодны, – добавил Хамади, жизнерадостный некромаг шестого ранга. У него были ярко-голубые глаза и полные губы. – в Алозиуме и Верониусе для них не осталось пищи. Почти все горожане давно мертвы или пополнили нашу армию упырей. А брать новых пленников из других поселений вы не позволили.

– Потому что не хочу лишиться последних сторонников среди Вечных, – отрезала Сабрина.

 – Моя политика кнута и пряника уже дала первые результаты. В Саладоруме и Кармилоне удалось набрать внушительные силы вспомогательного ополчения из местных. Во многих деревнях у нас тоже немало сочувствующих простолюдинов.

– Тогда атакуем побыстрее, пока вурдалаки не начали кидаться друг на друга, – усмехнулся Хамади. – У нас тысячи кровососов. Они разметут войска, прикрывающие Аквилирий, словно сухие листья!

– Тогда и вопрос с кормежкой решится очень легко, – хохотнул Контар.

 – Имперские легионеры для упырей – ходячие бурдюки с кровью!

– Кстати, прибыла очередная крупная партия поселенцев из бергантских лесов, – вставил Хамади. – предлагаю выделить им земли рядом с Арварикумом. Там уже есть дюжина варварских деревушек и крепостей. Коренных жителей и до войны было немного, а сейчас и вовсе никого не осталось.

– Сколько среди них воинов? – поинтересовалась Сабрина с живостью.

– Мало, – скривился Хамади.