Вечная империя. Третья часть

– Ваше Величество, у нас тут такое!! Я даже сначала не поверил своим ушам… Помните Валерия? Ну, того вурдалака, который сохранил свой разум? Джодок еще давал распоряжение…

– Я знаю про этот эксперимент, – в серых глазах Сабрины мелькнуло беспокойство. Она сделала небольшой глоток из кружки. – «Мертвый интеллект». Я и сама хотела сотворить нечто подобное из одной пленницы. Кажется, бедняжку звали Агриппина. Как жаль, что ее больше нет с нами.

– Стражники задержали Валерия у ворот! – еще больше повысил голос Хамади.

 – Уверяет, что его хозяин жив, только очень плох. Говорит, что тащил его полумертвого через половину провинции, но был вынужден оставить в одном амбаре, потому что боялся, что тот не дотянет до города.

– Талемар жив?! – Сабрина вздрогнула и шумно оставила недопитый морбиган. Сердце девушки едва не выскочило из груди.

– Если верить его вурдалаку, – Хамади нервно прошелся по покоям. – А он вряд ли способен на ложь. Если Талемар уцелел, это все меняет.

Лицо Сабрины стало каменным, в голосе звучал металл:

– Это ничего не меняет!

Хамади растерянно пролепетал:

– Но Талемар всегда был третьим в Кар-Марге. Джодок, Дейотар…

– Вот именно, – отрезала Сабрина и устремила на перепуганного Хамади ледяной взгляд. – Был. Но теперь я здесь хозяйка. Любой, кто попытается оспорить мою власть, испытает на себе всю силу моего гнева.

Хамади покраснел и отступил на шаг.

– Конечно, Ваше Величество! Мы все готовы отдать за вас свою жизнь, если придется.

В моем лице вы всегда найдете самого преданного слугу! Любого мятежника я лично задушу собственными руками…

– Не сомневаюсь, – произнесла Сабрина сурово. – А теперь доставьте Талемара ко мне. Немедленно. Если, конечно, вурдалак не солгал.

Хамади опрометью выскочил из королевских покоев, радуясь, что легко отделался. Сабрина и за меньшее могла лишить головы, а тут он невольно поставил под сомнение ее королевский титул.

Боги, что на него нашло?

Талемара привезли уже к вечеру. За всю дорогу он так и не пришел в себя, постоянно шепча потрескавшимися губами какой-то вздор. Он потерял много крови и с виду напоминал исхудавшего мертвеца. Несколько лун пленные целители боролись за его жизнь, но только к концу недели Талемару стало лучше. Впрочем, к тому времени Сабрина с войском была уже на пути к Аквилирию. Всю дорогу ее терзали крайне неприятные мысли.