Вечная империя. Третья часть

Едва первые лучи солнца заиграли на башнях Аквилирия, лагеря Вечных пришли в движение. Тысячи легионеров с лопатами устремились по усеянному трупами полю, чтобы окружить город широкой насыпью из земли и бревен. Солдаты работали, как единый слаженный механизм: пока одни рыли траншеи, другие с широкими щитами и копьями защищали строителей от вылазок осажденных. Кроме того, рядом с работающими разместили большие стрелометы, которые регулярно посылали в сторону города десятки копий, дротиков и особо длинных стрел. Контросадные орудия некромагов пробовали огрызаться, но их быстро подавили.

Некромаги настороженно наблюдали за ростом земляного вала. Берганты на своих резвых жеребцах регулярно пытались помешать строительству защитных сооружений, но все их атаки неизменно отбивались с большим для них уроном.

Когда насыпи поднялись на уровень городских стен, на них установили стенобитные машины. Казалось, весь Аквилирий вздрогнул от мощнейшего обстрела. Каменные глыбы врезались в укрепления, убивая и калеча защитников.

Вскоре Сабрина и вовсе приказала уцелевшим лучникам покинуть крепостные стены. Вечные после этого еще больше воодушевились. Ворота города были разбиты дюжиной удачных попаданий, в стенах зияли многочисленные проломы.

Наконец имперские войска устремились на долгожданный штурм. Все поле перед городом покрылось бесчисленным количеством красных штандартов с золотыми драконами. Ровные шеренги солдат надвигались подобно неотвратимому морскому приливу. Солдаты находились во власти веселой злости.

Они бодро перешагивали через многочисленные трупы своих павших товарищей и некромагов, которые валялись здесь еще с прошлой битвы. Все понимали, что город уже почти пал.

Когда до городских укреплений осталось меньше сотни метров, случилось нечто пугающее и невообразимое. Тысячи трупов внезапно ожили и с хохотом бросились на ошеломленных легионеров. Это были вурдалаки, которые много дней пролежали среди останков погибших воинов, притворяясь обычными мертвецами. Воля их хозяев не позволила упырям даже шелохнуться.

Лежа на животе, уткнув морды в землю, они терпеливо ожидали незримой команды, снося пинки шагающих мимо людишек. И вот теперь настало время ужина!

Для всех без исключения легионеров появление тварей оказалось равносильно грому среди ясного неба. Даже закаленные в боях ветераны совсем не ожидали никакого подвоха от разбросанных по всему полю трупов. Тысячи солдат погибли сразу, даже не успев испугаться, остальные кинулись наутек.