Вечная империя. Третья часть

Дейотар поднял черные ножны, выложенные изнутри мехом, пропитанным специальным маслом.

– Сохрани нас Наашрет! – лицо Деопуса еще больше вытянулось. – Что сейчас было?

– Испытатель, – Дейотар рассек мечом воздух и довольно улыбнулся. Лезвие продолжало едва заметно светиться мягким серебристым светом. – Отличный клинок! Даже лучше, чем мастерят в Некрозамке, хотя форма та же.

– Давайте отсюда выбираться, – Хармион тревожно покосился на алтарь. Ему все время казалось, что череп оленя внимательно наблюдает за каждым его движением.

– Теперь здесь безопасно, – Дейотар с видимым сожалением вложил меч в ножны и зашагал на восток. – Это же Страж Поляны или Испытатель. Возле Кар-Марга они почти не встречаются, а в здешней чащобе их видимо хватает. Загадочные существа, наделенные сильным, но своеобразным интеллектом. Любят испытывать путников на какие-либо качества. Прошедшим испытание полагается награда. У некоторых племен нельзя стать вождем или жрецом, не повстречавшись со Стражем Поляны.

– В смысле? – Деопус осторожно отодвинул колючую ветку, которая больше не думала оживать. – Хочешь сказать, что они бывают разные?

– Конечно! – Дейотар уверенно пробирался через буреломы. – На доблесть, благородство, смелость, ум… Награда тоже бывает разной. Если бы я убил того волка чарами, то провалил бы испытание на благородство. Короче, тут важно угадать, чего именно от тебя хочет Страж.

– И местные дикари постоянно проходят такие испытания? Удивительно, что я этого не слышал, – Деопус оглянулся назад, но загадочная поляна давно скрылась за могучими стволами деревьев.

– Видимо ты не сильно интересовался такими вещами, – буркнул Хармион, в очередной раз с тревогой вспомнив о своей сбственной жене.

– Кстати, – Дейотар остановился и проницательно посмотрел в озабоченное лицо Хармиона. – Твоя жена была в Кар-Марге во время атаки?

– Нет, она осталась в Империи с войском Сабрины, – нахмурился Хармион, чувствуя укол беспокойства.

– А моя осталась со своим племенем! – заявил Деопус довольно. – Отсюда, правда до них далековато, но я сумею с ними связаться.

– Естественно, – нога Дейотара попала в хлюпающую жижу и некромаг раздраженно вытер ступню о траву. – Не просто свяжешься, а приведешь в долину вместе со всем племенем. Ты рассказывал, что оно очень многочисленное.