Вечная империя. Третья часть

Вскоре впереди показалась большая арочная дверь, украшенная уже знакомым Рему ромбовидным орнаментом. Семь свирепых воинов в кольчугах и коричнево-бордовых плащах нехотя расступились, пропуская чужака и двух его провожатых. Это были представители элитного Корпуса Камня, охранявшего только старейшин и короля. Они отличались невероятной силой и выносливостью. С детства их обучали вызывать в себе во время боя священную ярость, делая почти непобедимыми. Среди своих сородичей солдаты Корпуса Камня считались настоящими великанами, потому что рост самых высоких иногда достигал полтора метра.

Пройдя несколько богато обставленных залов, Рем очутился перед очередной дверью, украшенной резьбой и темными рубинами. Линии охранных символов ярко вспыхнули, и парень, как и пару лет назад, ощутил возле себя присутствие чего-то невидимого и крайне опасного. Минуту Страж Пещеры изучал чужака, а затем утратил интерес. Рем с облегчением шагнул в просторное помещение, освещенное мягким сиянием огромного камня, прикрепленного к гладко отполированному потолку.

Дверь снова захлопнулась, оставив провожатых Рема снаружи.

Таранис восседал на высоком каменном троне, напротив массивного стола, заваленного свитками. Старик почти не изменился, только белая борода стала еще более ухоженной, а карие глаза излучали довольство. На Подгорнике были роскошные бордовые одежды и пояс с драгоценными камнями. Рядом стояла миниатюрная девушка в коричневом платье и распущенными волосами. При виде Рема она вспыхнула и немедленно вышла, не желая общаться с наземником.

Таранис усмехнулся в бороду и, следуя обычаю Вечных, протянул Рему руку. Парень подошел ближе и сердечно пожал сухую ладонь старика.

– Вы спасли мне жизнь!!

– Технически это было не сложно, – Таранис вздохнул, что-то припоминая. – Куда тяжелее было получить разрешение короля. У нас не принято вмешиваться в конфликты наземников. Это серьезно нарушает обычаи. Моя инициатива вызвала в Совете настоящую бурю. К счастью, наш владыка не привык отмахиваться от моих просьб.

Но долго тебе здесь нельзя находиться. Мои соперники всячески подстрекают Родичей[1 - Подгорное королевство считается аналогом огромной семьи, где каждый является друг другу «родичем». Посвящение в «родичи» происходит по достижению совершеннолетия и считается самым важным событием в жизни любого Подгорника вне зависимости от пола. После этого, он начинает пользоваться всеми правами свободного жителя королевства и на него возлагаются определенные обязанности.