Вечная империя. Третья часть

Наши сторожевые посты регулярно подвергались атакам, а их лазутчики проникали даже во дворец. Кончилось все большой битвой. Корпус Камня тогда прорвал вражескую линию обороны и ворвался на территорию рудников. Они переломали массу их злокозненных механизмов и освободили из рабства больше тысячи Родичей. Карликам пришлось обрушить целый камнепад на свои собственные туннели, чтобы остановить наше наступление.

– Но сейчас же все спокойно, – заметил Рем, с интересом озираясь по сторонам. Ему приходилось идти, согнувшись в три погибели, потому что проход не был рассчитан для людей высокого роста.

– Небольшие стычки продолжаются и по сей день, – Таранис недовольно скривился. – И кроме карликов у нас хватает других врагов. Некромаги, конечно, не суются в наши горные чертоги, но все равно приходится проявлять бдительность. Кроме того, здесь есть гигантские туннельные черви, жуки, грызуны размером с вашего теленка.

– А внутренние враги? – поинтересовался Рем невинно. – Политические оппоненты, враждебные семьи…

– Они везде есть, – перебил его Таранис сухо. Было видно, что он не собирается посвящать наземника в их внутренние проблемы. – О, вот мы и пришли!

Перед ними раскинулась огромная пещера, ярко освещенная чародейскими камнями. Везде сновали вооруженные стражники, подозрительно зыркающие из-под кустистых бровей. Самая дальняя стена была испещрена сотнями черных отверстий, из которых раздавался металлический скрежет и грохот перекатывающихся камней.

– Это и есть наша шахта перемещений! – Таранис приосанился и быстро зашагал вперед. – Обычно здесь много Родичей, но сейчас это место временно закрыто. Я удвоил охрану, чтобы никто случайно не проскользнул через посты, хотя у нас это не принято. Закон и порядок в крови у каждого истинного Родича.

– И как же оно работает? – Рем втянул воздух, чувствуя странный запах дыма и горячего железа.

– В скале прорублены десятки туннелей, которые тянутся на сотни ваших имперских миль, – с удовольствием объяснил Таранис. – С помощью вагонеток, прикрепленных к специальным железным балкам можно очень быстро переместиться на противоположную сторону гор. За свой размер не беспокойся. Некоторые вагонетки предназначены для перевозки большого количества воинов.

– А что заставляет вагонетки двигаться? – Рем с любопытством задрал голову, но потолка не увидел.