Вечная империя. Третья часть

Хозяин хотел ответить на глупую шутку чужака резкостью, но с ходу передумал. К своему ужасу он вдруг понял, что этот длинноволосый блондин говорит совершенно серьезно. В этот момент его приятель поднял затравленный взгляд, в котором появился голодный блеск.

– Какие-то сложности? – поинтересовался Талемар лениво. Он покосился на внезапно притихших пьяниц и улыбнулся.

– Создатель милосердный, – прошептал хозяин бледнея. – Все ваши давно ушли из города. Я думал…

– Скоро прибудет большое подкрепление, – солгал Талемар насмешливо.

 – Прямо из Кар-Марга! Будем брать Гардариум. А может даже и Звездный град!

Хозяин всплеснул руками и в могильной тишине приказал двум своим сыновьям немедленно прибить самую худую овцу из стада.

– Крови в ней не меньше, чем в обычной, – протянул он извиняясь. – Только я вас прошу… Создателем заклинаю!

– Сделаешь, что мы сказали, и никто здесь не умрет, – успокоил его Талемар.

Хозяин отошел в другую часть зала и принялся оживленно шептаться с двумя стариками в серых туниках.

Вскоре оба поднялись и незаметно выскользнули из зала.

Хозяин долгое время переминался за стойкой с ноги на ногу и наконец решился:

– Вы… некромаг?

– Непохож? – Талемар усмехнулся. – Удивлены, что у меня нет рогов и когтей? Кажется, так нас рисует ваша пропаганда?

– За всю войну я еще не видел ни одного некромага, – нахмурился хозяин. – Только некро-солдат и варваров. У нас здесь стоял ваш гарнизон.

– И как вам наше милостивое правление? – поинтересовался Талемар ехидно.

 – Без Избранных даже дышится легче, не так ли? Ох… пожалуй, сейчас из моих уст невольно прозвучал лозунг уже нашей пропаганды. Видите? У нас есть кое-что общее. Во всяком случае в методах ведения войны.

– Но… я…

– Говорите прямо, – Талемар благожелательно улыбнулся. – Я не наказываю людей только за их мнение. И если бы я хотел вас убить, то сделал бы это без всяких поводов. Я не ваше правительство, придумывающее для своих кровавых акций достойное оправдание.

– А вы не видите, что здесь творится?! – вырвалось у хозяина злобно.

 – Варвары три дня занимались здесь грабежами и насилием! Повезло моим соседям! Они успели бежать… Потом пришли некро-солдаты и установили подобие порядка. Все уцелевшие жители должны были круглые сутки работать на оккупан…

Хозяин запнулся, испуганно втянув голову.

– Оккупантов, – закончил за него Талемар и с удовольствием принюхался. Запах жарящегося мяса приятно дразнил аппетит. – Не переживайте. Это все временные меры.