Вечная империя. Третья часть

Когда-то рядом стояли две мраморные Хранительницы Путей, но сейчас от прекрасных статуй остались только почерневшие постаменты.

Валерий заметно приободрился. В Касторикуме он чувствовал себя инородным элементом, окруженным страхом и враждебностью горожан. Хотелось скорее покинуть эти унылые кварталы, которые так резко отличались от того, что Валерий привык видеть дома.

Внезапно в воздухе что-то свистнуло. Талемар сдавленно охнул и неуклюже завалился прямо на грязную мостовую. В спине у него торчала стрела с белым оперением.

Вторая в этот момент вонзилась Валерию в бок. Не чувствуя боли, вурдалак угрожающе зарычал. На крыше соседнего дома послышалась испуганная возня. Что-то стукнуло и вниз полетел лук и полупустой колчан.

Валерий тут же забыл о незадачливых убийцах и присел над Талемаром. Рубаха некромага потемнела от крови, щеки покрылись смертельной бледностью. Валерий почувствовал, что невидимая нить, которая связывала их с момента ритуала, стремительно исчезает. Валерий прислушался к своим ощущениям.

Внезапно он понял, что умирающий некромаг больше не властен над его волей. С некоторой задумчивостью Валерий смерил взглядом расстояние между своим черным когтем и бледной шеей бывшего хозяина. Одно быстрое движение и некромаг захлебнется собственной кровью. Тогда Валерий окончательно освободится и отомстит трупоеду за все.

Затуманенные болью глаза Талемара широко раскрылись. Губы некромага тронула понимающая усмешка: в голубых глазах вурдалака он прочитал свой приговор.

Глава 8

Мир Варваров, Великий восточный лес, Горная чаша

В каменоломнях круглые сутки кипела работа. Сотни пленных бергантов и днем, и ночью ломали огромные булыжники, чтобы воплотить в жизнь грандиозный замысел Юлиана. Под Цитаделью уже росли стены первых каменных домов будущей столицы, к которым под руководством Конрада прокладывали подобие имперского водопровода. Со временем такие же нововведения коснутся всех варварских поселений. Долину покроет сеть отличных дорог, защищенных сторожевыми башнями, появятся новые кузницы и оружейные.

Вот только еще предстояло решить проблему с сырьем. Корнелий рассчитывал в этом вопросе на Тараниса, к которому Юлиан по понятным причина обратиться уже не мог. После убийства Рема о любой сделке с Подгорниками можно забыть. Впрочем, Юлиан не сильно расстраивался по этому поводу, так как ему быстро удалось найти альтернативу. Речь шла о торговых отношениях с племенами велгов.