Узы холода

Благодаря им свапер виден даже ночью, – сказал Райан. – Они будут гореть ещё лет пять. – он спустился с пологого склона к озеру.

Маленький рыбацкий домик был завален снегом, было видно лишь крышу. У обледенелого пирса стояло несколько лодок и скутеров, вмёрзших в воду.

– Лёд крепкий, – произнес Райан, топнув несколько раз по поверхности. – Жаль, берега не видно.

Берег и правда был скрыт снежным туманом.

– Пойдем на расстоянии друг от друга. Так безопаснее. – сказал Канхи.

Путники встали на дистанции, достаточной, чтобы видеть друг друга, но в то же время, чтобы находиться как можно дальше.

Они шли медленно, смотря под ноги, но иногда поднимали взгляд в надежде увидеть долгожданный берег. Туман сгущался, и следить друг за другом становилось тяжелее.

– Эй, впереди что-то есть! – крикнул Райан, и забыв о безопасности, побежал в туман.

– Нет! Стой! – крикнул Канхи вслед, но мужчина уже пропал из виду.

– Райан! – позвал Майкл и его голос эхом разошёлся по округе.

Внезапно, раздался хруст льда и всплеск воды неподалеку.

Стали слышны крики о помощи. Путники, как можно осторожнее побежали на выручку. Райан, погрузившись в воду по грудь, отчаянно старался выбраться на лёд, но он ломался и мужчина соскальзывал обратно.

Майкл хотел подойти к Райану, но Канхи остановил его:

– Ты провалишься вместе с ним. Нужно медленно ползти к нему.

Атапаск так и сделал:

– Подстрахуй меня! – сказал он Майклу и пополз к старику.

Канхи схватил Райана за промокшую шубу:

– Тяни!

Грант потянул Канхи за ноги, и с третьего рывка им удалось вытащить Райана из воды.

Оттащив его подальше от промоины, атапаск схватил его за ворот:

– Куда тебя понесло, чёрт возьми?! – кричал он.

Райан лишь бешено озирался по сторонам и дрожал, не в силах что-либо ответить.

– Он не понимает тебя, – сказал Майкл. – Нужно срочно его согреть.

– Я вижу берег! – сказала Кэлферей. – Там дома!

Туман рассеивался. Впереди стала видна деревня. Райан вертел головой и бормотал:

– Они здесь! Вот же они!

– Вставай, нужно идти! – сказал Майкл.

Он вместе с атапаском помог старику подняться.

– Нет! Я никуда не пойду! – он заплакал, как ребёнок и сел на лед. – Я не хочу к ним!

Мужчинам пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять обезумившего старика и донести его до берега, на другую сторону озера Хили…

Уже совсем стемнело, когда Майкл, Канхи, Кэлферей и Райан сошли со льда на заснеженный берег.