Крепость в облаках

Но зачем ему на службу крестьяне? Почему бы не взять солдат? Что за такая служба? Почему именно я? Что во мне, простом мальчишке семнадцати лет, живущем при храме? А в этой девочке? Может узнать?

Я осторожно подполз к мирно спящей Мари и аккуратно толкнул ее.

– Мари, ты спишь?

Девушка моментально открыла глаза, видимо, так же как и я не спала, повернулась ко мне:

– Чего тебе? Нам завтра ехать, последний рывок, а я устала сегодня ужасно. Что надо?

Я подполз поближе к ней и прошептал:

– Мари, тебе не кажется это странным? Зачем мы герцогу? Зачем посылать за нами? Почему именно мы? Откуда столько тайн?

– Ты слишком любопытен, Нелл.

Слушай, не устраивай тут дворцовые интриги. Питт сказал моему отцу, что герцог набирает себе личных слуг. Это мой единственный шанс уехать из дома. А ты здесь жути наводишь. Пажи ему нужны, да конюхи, он никому не верит в столице. Я собираюсь остаться на его службе, понимаешь? Дома меня ждет отец и работа его швеёй. С утра до ночи, пока глаза позволяют. А ты здесь пытаешься меня напугать. Или ты ко мне под подол залезть хочешь? Думал, я от страха ноги сразу раздвину? Тупой солдафон нас за детей держит, попугать решил.

Девушка то с характером, оказалась. И отца она, судя по всему, боится больше, чем странной службы у герцога.

– Мари, ты мне не так поняла. Я совсем не про подол хотел сказать.

Как то глупо прозвучало. Девушка тоже заметила, как я смутился. Она аккуратно взяла меня за подбородок и, смотря мне в глаза, сказала:

– Не лезь ко мне, сделай вид, что мы вообще не знакомы.

Ты мне не приятен. А теперь спи или я закричу.

Она отвернулась и демонстративно засопела. Попытка наладить контакт оглушительно провалилась. Девушка явно не настроена на новые знакомства. И очень хочет сбежать из семьи ткача и от родового ремесла.

Но в ту ночь мне так и не удалось выспаться вдоволь. Ближе к утру я проснулся от легкого толчка в бок. Надо мной стоял Колгар, жестом показал не шуметь и следовать за ним.

Отойдя подальше от лагеря, чтоб наши спутники ничего не услышали, сержант начал разговор:

– Нелл, ты подумал над моими последними словами?

– Да…. – а что я еще мог то сказать? Какой толк от того, что я там себе надумал? Помедлив, добавил – Да, подумал, но ничего уже не поменять, верно?

Колгар улыбнулся, и полез куда-то за свой ремень, на котором, как я уже заметил, у него был какой-то кошелек.