Помолодевший мастер войны

– Он говорит, что вот-вот приступит к бою, – услужливо перевёл молодой бандит в очках и вытер пот со лба.

Я встал в стойку, но это был бокс. Пусть враг думает, что я обычный русский парень, знающий азы чудины. Хитрость жизни в том, чтобы умереть молодым, но как можно позже. Эту истину я усвоил ещё тысячу лет назад.

Чао подбирался ко мне. Оружие он не доставал. Хотел поиздеваться надо мной. И зря, он пришёл на моё поле. Пусть его Ци сильнее, но на моей стороне многовековый опыт боевых искусств.

Он сделал резкое движение.

Я дёрнулся, как от меня и ожидали. Чао показал на меня пальцем и громко засмеялся, показывая крупные зубы. Другие бандиты тоже захихикали.

Но я знал, что будет дальше и напряг все мускулы. Это техника железная рубашка, которую я осваивал десятилетиями.

Чао будто превратился в ветер, но мой глаз засёк, как быстро двигался мой сильный соперник. Так быстро, что смазался его силуэт.

Я получил кулаком в грудь.

Удар отбросил меня на несколько шагов. Я катнулся по земле, поднимая пыль, и своей спиной сломал маленький палисадник в саду.

Чао, замерзший в позе удара, отряхнул кулак и опустил руки. Позади него остались две борозды в земле от его ног.

Бандиты захлопали в ладоши. Чао пошёл в дом. Заплетённая на затылке коса развевалась по ветру.

Думает, что победил.

Я вскочил сразу на обе ноги. Железная рубашка меня выручила. Когда-то я выдержал с её помощью стрелу, выпущенную из лука самим Джебе, лучшим воином Чингисхана. Потом мы все втроём выпили и следующие лет сто монголы наш клан не беспокоили.

Хорошо вспоминать о былом, но сейчас тоже весело.

Мимо пролетела пчела. Я осторожно взял её, рассмотрел и отправил дальше, напутствовал её:

– Лети, маленькая труженица, тебя ждёт много работы.

Чао развернулся, услышав мой голос, и с подозрением посмотрел на меня.

– Знаешь кунг-фу? – спросил он.

– Можешь проверить, – ответил я на идеальном гуаньхуа.

Чао поморщил лоб, южанин не понимал благородство и красоту северного наречия.

Я встал в стойку, используя стиль Кулака Вечной Весны. Лучший стиль для боя без способностей Ци.

Примет он вызов или нет? Ведь это всего лишь драка, проверка навыков. Как говорила молодёжь, узнать, чьё кунг-фу сильнее.

Принял.

Выходец из клана Чао использовал другой стиль, Кулак монастыря Шаолинь. Серьёзный выбор, где он только научился? Перебежчик?

Но это даёт мне хорошие шансы. В рукопашном бою мне равных нет, я побеждал и более сильных соперников.