Приключения девочки Асилии и её спутников

После этого, если уж не съесть, то посмотреть на пирожное точно нестерпимо захочется!

– Может, вы похитите не меня, сэр лев? У нас в городе есть много плохих людей! – неожиданно для себя выдала Асилия и замолчала, потому что похититель приподнял штору.

Вблизи он почему-то перестал казаться таким устрашающим, каким она увидела его на балконе. Звериные черты лица словно отошли на второй план, наружу пробилась какая-то человекообразность. Сияющие во рту клыки затупились, в глазах погас злой огонек, когти на пальцах показались девочке давно не стриженными ногтями, и даже зеленый цвет накидки стал на тон светлее.

– Похитить? – лев отпрянул назад, округлив глаза. – Я понял! Ты наслушалась небылиц обо мне от старших. Асилия, они постоянно врут тебе! – заявил лев, смерил свою жертву взглядом и продолжил: – Может быть, ты хочешь что-нибудь съесть? – его голос, до сих пор старческий, скрипучий, но на удивление убедительный, приобрел глубину и особую музыкальность.

Асилия кивнула в ответ, хотя сильного чувства голода она не испытывала и по-прежнему прикидывала, как бы сбежать.

Лев помедлил и рассмеялся рокочущим, но уже не пугающим девочку хохотом.

– Зови меня Диарис! – сказал он, выставил руки и дунул на них.

Возникло свечение, и – о чудо! В руках у Диариса появилась тарелка, на которой возвышалась гора печенья с шоколадом. От удивления Асилия улыбнулась: все самые худшие подозрения одно за другим развеивались. В ответ на это Диарис грациозно развернулся и щелкнул пальцами.

Посреди комнаты появился круглый столик с серебряной скатертью, а возле него небольшое, но свободное серое креслице. Диарис плюхнулся в него, забросив ногу на ногу, и щелкнул пальцами еще раз: на столе материализовались две чайные чашки и белые салфетки, а также пара тарелок с бисквитными пирожными.

– Прошу, угощайся! – нежданный гость протянул Асилии золотую ложку.

Девочка нерешительно взяла ее, попятилась назад и села в кресло, которое неожиданно выросло из-под пола.

Диарис сурово посмотрел на нее, но не смог долго удерживать такой взгляд и расплылся в улыбке.

– Итак! Я здесь, чтобы предложить тебе поучительное приключеньице, которое многое изменит и определит в твоей жизни. Это ведь то, о чем ты мечтала?

Асилия кивнула и осторожно надкусила пирожное: оно было чудесным! Нежное и мягкое, со вкусом молочного шоколада и чего-то ранее ею не пробованного, но отлично дополняющего вкус шоколада.