Город Котлован

Вон какой завод сторожишь! Меж прочим – военный!

– Да что с того, что военный. – Буркнул Никола. – Так коли они работал бы! Да и сторож из меня, сам знаешь какой.

– И что же, совсем не ходит никто в цеха? – Поинтересовался парень, закручивая щедрую козью ногу.

– Да кому ж? В городе почти никого не осталось. – Дед вспомнил вчерашний день, когда отправлялся на дежурство. Вспомнил свою пустую квартиру, холодный подъезд, мрачную улицу, курившуюся первыми весенними туманами и теперь ставшими такими узнаваемыми пузыри.

Они были разными эти пузыри: большими и маленькими, прозрачными и отражавшими в своих боках все то, что попадало на их поверхность. И темными, почти черными, матовыми. В этих не отражалось ничего, но если присмотреться, всегда можно было увидеть в их глубине странное шевеление, словно бы чьи-то руки, делая пассы, создавали внутреннее движение. – Вот крайним днем, пока сюда шел, не видел никого. Так и сменщика не было. – Он задумчиво поглядел, как ловкие руки парня сворачивают газетную папироску.  – Он хоть не сильно старый, а может и вовсе младше меня, но все ж пропал куда-то. Не было его, как пришел, и не предупредил заранее.

– А может он того? – Парень скрестил руки на груди и закатил глаза.

– Да тьфу на тебя! – Вскинулся дед. – И так поговорить не с кем, так еще вот и человек последний пропал.

– А как же я? – Наигранно обиделся Тема.

– Да о чем же с тобой, с малохольным то говорить?

– Да хоть вот о них. – Парень кивнул за спину, туда, где сейчас неторопливо проплавал прозрачный пузырь.

– А что же о них говорить? – Не понял дед. – Плавают туды – сюды и сказать о них больше нечего. – Он мелко трясущейся рукой, преодолевая боль в суставах, поднял вдруг отяжелевшую козью ногу, переданную Темой, ко рту, прикурил. Закашлялся. Едкий махорочный дым разъедал глаза до слез, и из-за них картинка смазалась, поплыла. Тема тоже стал каким-то невнятным. Старик продрался сквозь веки ладонями, промакивая соленую влагу ссохшийся кожей.

– Да как же? – Удивился парень. Теперь, когда деду удалось справиться с дымом, парень приобрел знакомые черты. – А ты помнишь тот день, когда появились эти пузыри?

– Нет. – Дед Никола пытался вспомнить, но едкий дым не давал сосредоточиться. В памяти прошлое не было статичным, и когда он пытался туда заглядывать, ухватить материю времени, то оно плыло в руках, словно расплавленный пластилин, не задерживаясь целым.