Империя машин

Перечеркнутые названия городов, обводки путей красным маркером, зарисовки поверх границ с востоком. Он не разобрался в обозначениях, карта не содержала пояснений. Но железные дороги и воздушные пути он узнал по картинкам. А размеры! Разложенная, она занимала кровать. Железнодорожные линии заполняли все промежутки между городами. Особенно это было заметно на приграничных районах, где, огибая кольцом поселения, они параллельно шли с востока на запад. Попадая в город необходимо было совершить пересадку на внутренний транспорт.

Рельсы едва видимым сквозь лупу пунктиром шли чуть ли не до каждого дома. Значок воздушных путей располагался в центральной части покрывающих города, куполов. По словам отца, «при той погодке без термокостюма и вблизи рельс не погуляешь», поэтому западники жили, не выходя за пределы городских поселений. На сгибах слова и наметки потекли. «Отец рассердится». Окончив восхищенно рассматривать переливающиеся прозрачные модели домов и ландшафта, мальчик заметил, что механические часы отбили полночь.

Время сна.

На следующее утро «отец» убедился, что течение временно прибило убежище к берегу, после чего зашел в каюту к ребенку. Он хотел посидеть рядом, пока тот спит, однако, к сожалению, обнаружил, что его глаза были открыты.

– Тебе следовало отдохнуть и набраться сил, путь предстоит не легкий.

«Так он не шутит?» – мальчик не верил ушам. Вначале он вцепился в койку, но, заметив осуждающий взгляд, устыдился своего поведения.

– Какая разница? Я ухожу один, а значит сам решаю, как мне жить дальше.

Вы ведь так мне сказали?

– Хорошо, иди, давай я дам снаряжение.

– Иди?

Но мужчина не растягивал общение, приступы удушья били час за часом, он кое-как отдышался. Он зашел в свою комнатушку, поднял кровать и вытащил оттуда дыхательную маску, затем несколько баллонов с кислородом, таблетки, еще таблетки, и запечатанные консервные банки с едой.

– Вы отдаете мне практически все!

– Да, тебя смущает? Самое главное – маска и баллоны.

Это твой билет к жизни. Даже вода не так важна. Маска конечно хороша, но она лишь отчищает воздух от вредных испарений, а вот кислорода в воздухе по моим замерам не так чтобы достаточно. Поэтому ты можешь погибнуть даже с такой крутой штукой как противогаз.

Противогаз – мужчина называл так связку полотен с железными вставками и вворачивающимся дыхательным мешком из гибкой как пластилин материи, куда вводился кислород.

Вот тебе кхм… Кабель… нет шланг.