Прайд

Благодаря широкому размаху крыльев и относительно малому весу они способны преодолевать огромные расстояния, потому и мотаются по всему свету – от Южных до Северных морей, собирая и передавая самые вкусные слухи и новости. Правда, часто прибавляют от себя так, что к концу путешествия информация может измениться до неузнаваемости, потому никто не воспринимает эту глупую птицу всерьез.

Какие же слухи на этот раз принесет болтливая утка? Радо нравились истории, он часто слушал, что рассказывали вегависы. Толика правды в их словах все-таки была, но какая? Это и предстояло выяснить.

Радо отправился к сборищу соплеменников у Большого камня, вросшего во льды средь древних высоких елей, что своими сильными ветвями сдерживали ветра и снег Земель волков. К месту, где проводил собрания великий вождь прайда волчьего Хауда, возглавлявший их народ долгое время.

Все уважали и боялись его. Обладал он не только массивным телом и острыми клыками, ибо из стаи Первородных был, что больше размерами других волков, – но и мудр не по годам был Хауда да близок к своему народу, который безоговорочно любил вождя.

Любой волк из двенадцати стай мог обратиться к нему за советом или с просьбой. Высокомерных черт не было в нем. Он слушал свой народ, народ слушал его. Но если кто-то из его подданных нарушал законы волчьи, то милосердия от Хауды ожидать не стоило, ибо нрав его с предавшими устои рода был суров и тверд.

Завидев птицу, волки надеялись услышать очередные забавные новости. Даже Хауда решил присоединиться.

Это был хороший знак, раз он в славном расположении духа.

Вегавис не смог долететь до Большого камня самую малость. Хауда лишь посмотрел на двух молодых волков, и те ринулись в сторону упавшей птицы, чтобы доставить ее на аудиенцию к вождю. Вегавис и правда был на последнем дыхании.

– Умер, умер, умер! – тревожно бормотала птица.

– Кто умер? – спросил Радо, подошедший к умирающему вегавису.

В силу своего возраста он мог говорить, когда угодно и где угодно, даже при вожде.

В прайде волков уважали возраст и мудрость. А еще Радо был почетным хранителем Большого камня и учителем кадетской школы. Он был настолько стар, что обучал большинство вождей стай и сына самого Хауды – Хереса. Никто даже не осмеливался косо смотреть на него.

– Ден… Денсима… – еле выдавил из себя вегавис.

– Кто? – резко рыкнул Хауда.

Волки не поверили своим ушам.

– Король Денсима мертв, – выдохнула птица и свесила голову.