Иов

Костя вспомнил этническую принадлежность Максима и понял, что спорить сейчас с ним не стоит. Себе дороже. Да и с изжогой – может обойдётся. Постараюсь немного выпить. А салаку вообще есть не буду. Такая вонища стоит. Жуть.

Максим разлил: «За дружбу!» Выпили.

– Костя, я буду с тобой откровенен и начну с главного. – стал разливать по второй Максим – Ты и твои хозяева налогов с торговли не платите. Соседи ваши тоже не платят. Так?

– Так нет же никого в таможне. Кому платить не известно. Хочешь, мы заплатим золотом, – стал шутить Костя.

– Да нет, я мзду не беру. Мне за державу обидно, – поддержал шутку Максим, – Я о другом. Давай, я вас трогать не буду, и все вопросы по деятельности буду помогать вам решать. А ты меня будешь информировать: кто, сколько и как не доплачивает налогов. За ваш ларёк, за соседние ларьки и за всех предпринимателей, которые тебе тут по ночам пьяные свои души изливают и на жизнь жалуются. Запоминай и мне передавай, а я уже придумаю, что с этой информацией делать. Идёт?

После выпитой бутылки Максим захмелел.

Долго еще не уходил. Костя предлагал ему взять бутылку ликёра с собой. Но Максим отказывался и много говорил. Говорил всякую околесицу. Видимо, хотелось выговориться. Он и выговаривался. Костя умел слушать. Умение выслушать было частью его профессии.

Как и ожидалось, изжога долго не заставила себя ждать. И вообще, после такого позднего ужина весь организм страшно мутило. Костя сменился ранним утром. Пришел домой в особняк на Самотёке. На кухне горел свет.

Мать сидела на табуретке, плечи и голова лежали на столе. Костя понял, что у неё нет сил подняться. Он нагнулся к ней. Мать молча обхватила его за шею своими тонкими зелеными руками. Костя спиной почувствовал, что пальцы кистей сомкнулись в замок, и потянул назад. Он выпрямлялся и тащил за собой легкое тело матери. Она встала на ноги, держась обеими руками за сына. Вместе они дошли до кровати. Присели. Ложиться не хотелось. Она и так все время лежала. Стоять она не могла. Решила как можно дольше посидеть. А когда силы кончатся, то уже снова лечь. Костя всё это понял, встал и, молча, пошёл к себе спать.

Его силы тоже были на исходе. Их место теперь занимала изжога. Отчаяние из-за матери. И вот, надо ж тебе, еще этот жуткий вопрос от его нового знакомого: «Стучать или не стучать?» Костя лёг, но уснуть не смог. То ли боль от изжоги, то ли боль от нерешенного вопроса не давали ему заснуть. Голова шумела, мышцы изнывали. Усталость боролась с тревогой.