Маргит. Древний ужас

Заглянув в кошелек, торговец скорчил кислую мину, но, покосившись на принца, ничего не сказал.

Глава 3

– Не ходи, Аманда, – умоляла Миранда подругу.

Солнце только встало, а Аманда уже прятала свой жалкий завтрак в корзинку, чтобы отнести в пещеры.

– Я обещала, я не могу нарушить слова.

– Ты девчонка, а не рыцарь.

– Если ты забыла, мы с тобой решаем все проблемы. Кто, если не мы главные, кто, если не мы за мужчин? Посудить, мы выполняем всю мужскую работу: охотимся, режем скот, рубим дрова, заготавливаем корма да что нам только не приходится делать! Мы даже кузнечные меха раздуваем сами, правда, с горем пополам, но у кузнеца Хлоса после жбана сидра выходило еще хуже! Так объясни, чем же мы не мужчины? Стоит ли удивляться, что я хочу сдержать слово?

– О Аманда, не будь глупой, давай расскажем все старику Дусу!

– Только попробуй потревожить дедушку, – Аманда топнула ногой.

– Ты меня пугаешь, мне начинает казаться, что тебе хочется пойти туда…

Аманда, кинув на корзинку полотенце, сердито ответила:

– И не вздумай кому-нибудь сказать, у тебя отвалится язык, так сказал Маргит!

– Маргит то, Маргит сё, – в отчаянии передразнила подругу Миранда.

– Дура! – обозвала ее Аманда и, запахнув шубу, зашагала к белым вратам Хели-Монта. Её ноги затягивала топь свежих сугробов.

– Да это ты идиотка, переться в лес, чтобы отдать свою еду призраку! О, мне не хватает на тебя зла! – Миранда бросилась следом за подругой, силясь отговорить от безумства. – Радовалась бы что живой вернулась, так нет! Несет на приключения! А вдруг там опять охотники, ты подумала? Если тебя увезут в Ималь на рудники, как я без тебя справлюсь, одна?

– Если я не приду к нему вот с этим, ни ты, ни я – не жильцы на этой бренной земле, а вместе с нами и вся наша деревня.

И как ты своими кукольными мозгами не поймешь? Остаешься за старшую, ясно?

Ясно, – проворчала Миранда, поворачивая назад. – Яснее некуда. Уж куда яснее, не крошка Шерри же главная.

****

Аманда дрожала вовсе не от холода.

Она пробиралась в лес, куда прежде ходила только с трусишкой Мирандой. Когда подруга трусила, проще было быть храброй. Теперь, когда она шла одна, ей не перед кем было храбриться. Она ковыляла по заснеженному лесу, ежеминутно рискуя наткнуться на охотников. Широкие ветви елей щедро сыпали за шиворот снег. Но Аманда и не думала о том, чтобы повернуть домой. Она смело прокладывала тропинку к призраку, жалея только, что не додумалась надеть на ноги лыжи.